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第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白（第2页）

要紧！”

老残笑着答道：“多谢关照。”

一面车夫将车子推动，向南大路进发。

不过午牌时候，早已到了曹州府城。

进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找了个厢房住下。

跑堂的来问了饭菜，就照样办来吃过了。

便到府衙门前来观望观望。

看那大门上悬着通红的彩绸，两旁果真有十二个站笼，却都是空的，一个人也没有，心里诧异道：“难道一路传闻都是谎话吗？”

踅了一会儿，仍自回到店里。

只见上房里有许多戴大帽子的人出入，院子里放了一肩蓝呢大轿，许多轿夫穿了棉袄裤，也戴着大帽子，在那里吃饼；又有几个人穿着号衣，上写着「城武县民壮”

字样，心里知道这上房住的必是城武县了。

过了许久，见上房里家人喊了一声“伺候”

，那轿夫便将轿子搭到阶下，前头打红伞的拿了红伞，马棚里牵出了两匹马，登时上房里红呢帘子打起，出来了一个人，水晶顶，补褂朝珠，年纪约在五十岁上下，从台阶上下来，进了轿子，呼的一声，抬起出门去了。

老残见了这人，心里想到：“何以十分面善？我也未到曹属来过，此人是在那里见过的呢？”

……想了些时，想不出来，也就罢了。

因天时尚早，复到街上访问本府政绩，竟是一口同声说好，不过都带有惨淡颜色，不觉暗暗点头，深服古人“苛政猛于虎”

一语真是不错。

回到店中，在门口略微小坐，却好那城武县已经回来，进了店门，从玻璃窗里朝外一看，与老残正属四目相对。

一恍的时候，轿子已到上房阶下，那城武县从轿子里出来，家人放下轿帘，跟上台阶。

远远看见他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来。

那城武县仍站在台阶上等着。

家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷幺？”

老残道：“正是。

你何以知道？你贵上姓甚幺？”

家人道：“小的主人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县的，说请铁老爷上房里去坐呢。”

老残恍然，想起这人就是文案上委员申东造；因虽会过两三次，未曾多余接谈，故记不得了。

老残当时上去见了东造，彼此作了个揖。

东造让到里间屋内坐下，嘴里连称“放肆，我换衣服。”

当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？可是就住在这店里吗？”

老残道：“今日到的，出省不过六七天，就到此地了。

东翁是几时出省？到过任再来的吗？”