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二 第六节（第1页）

傍晚时分，她坐在打开的窗前，刚刚看见教堂管事勒斯蒂布社瓦修剪黄杨，忽然就听见晚祷的钟声响了。

时间是四月初，报春花已经开放；一阵暖洋洋的风卷过新翻土的花坛，花园也像女人一样，打扮得花枝招展，来迎接夏天的良辰美景。

从花棚的栅栏向外一望，可以看见婉蜒曲折的河水在草原上漫游的行迹。

暮霭穿过落了叶的杨树，使树的轮廓呈现出淡淡的紫色*，仿佛在树枝上挂了一层朦胧的透明轻纱似的。

远处有牲口在走动，但听不见它们的脚步声，也听不到它们的哞叫。

晚钟一直在响，在空气中散发出哀而不怨的长叹。

听到漫长的叮当钟声，少妇的情思又迷迷糊糊地回到了她的青年时代，回忆起当年的寄宿生活。

她想起了圣坛上的大蜡烛台，比摆满了鲜花的花瓶和圣龛的小圆柱都要高得多。

她真想像从前一样，和修女们打成一片，排成长长的一行，看着白面纱中夹杂着一顶顶黑色*的硬风帽，全都伏在跪凳上析祷。

星期天做弥撒的时候，她一抬起头来，就看见淡蓝色*的香烟缭绕着圣母慈祥的面容。

想到这里，她的心有动于衷了；她觉得自己柔弱无力，无依无靠，就像一只小鸟身上的绒毛，在暴风雨中晕头转向；就是这样，她自己还没有意识到，却已经走上了去教堂的路。

她准备献身给宗教，不管哪种信仰都行，只要她能够把灵魂全部投进去，只要她能忘掉人间的烦恼。

她在广场上碰见勒斯帮布杜瓦回来；因为他为了充分利用一天的时间，宁愿打断工作，回头再做，所以他只在他方便的时候敲晚祷钟。

再说，早点敲钟还可以提醒孩子们上教理课。

有几个孩子已经来了，在墓地的石板上玩弹子。

另外几个骑在墙头，摆动两条腿，用木鞋弄断围墙和新坟之间的荨麻。

这是唯一的有绿色*植物的地方；别的地方都是石头，上面老是蒙着一层浮土，圣器室的扫帚也扫不干净。

孩子们穿着软底鞋在石板上跑来跑去，仿佛这是特意为他们铺好的拼花地板，他们的叫声笑声，比叮当的钟声还响得多。

粗粗的钟绳从高高的钟楼上吊下来，一头拖在地上，摆动得越来越少，钟声也就越来越小。

几只燕子飞过，发出唧唧啁啁的叫声，用翅膀划破了长空，迅速地飞回滴水檐下黄|色*的燕子窝。

教堂里首点了一些灯，这就是说，挂了一个玻璃盏，里面点着一根灯芯，从远处看，灯光好像一个白点，在灯油上摇曳不定。

一道长长的陽光穿过教堂的中殿，使两边的侧道和四围的角落，显得更加－阴－沉。

“神甫在哪里？”包法利夫人问一个小孩子，他正在摇晃活动栅门上一根已经松了的栏杆。

“他就要来了，”他回答道。

果然，教士住宅的门咯吱一响，布尼贤神甫出来了。

孩子们乱嘈嘈地挤进了教堂。

“这些小淘气！

”教士嘀咕说，“总是这样！

”

他一脚碰到一本破破烂烂的《教理回答入门》，就捡起来说：

“什么都不爱惜。

”他一眼看见了包法利夫人，

“对不起，”他说，“我没有认出来是你。