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第3部分（第4页）

兄为亲叔，岂不念骨肉，而为之主张？况过学士已有旨推升入阁，过公子又擅科甲之才，展转相求，自是美事，万万不可听儿女一日之私，误了百年大事！

故本府请兄来，谆谆言之。

若执迷不悟，不但失此好姻，恐于家门有不利也。”

水运听了府尊这话，正中其怀，满口应承道：“此事治晚生久已在家苦劝，只因舍侄女灵家兄娇弄惯了，任情任性，不知礼法，故凡求婚者，只是一味峻拒。

今蒙老公祖婉示曲谕，虽遇蒙亦醒。

治晚生归去，即当传训舍侄女。

舍侄女所执者，无父命也。

今闻太公祖之命，岂不又过于父命？万无不从之理。”

说完辞出。

回到家中，便〔走至隔壁〕，来寻见冰心小姐，就大言恐吓道：“前日府尊来说过府这头亲事，我何等苦苦劝你，你只是不理。

常言说：‘破家的县令’，一个知县恼了，便要破人之家，何况府尊！

他前日因见侍郎人家，还看些体面，今见你父亲得罪朝廷，问了充军，到边上去，他就变了脸，发出许多话来。

若是再不从他，倘或作起恶来，你又是一个孤女，我又没有前程，怎生当得他起？过家这头亲事，他父亲又拜了相，过公子又年少才高，科甲有分，要算做十分全美的了。

你除非今生不打算嫁人，便误过了这婚姻也由你。

倘或再捱两三年，终不免要嫁人，那时要想大官府人家，恐怕不能得够。

你细细斟酌。”

冰心小姐道：“非是侄女执拗，婚姻大事，当遵父命。

今父既远戍，母亲又早去世，教我遵谁人之命？”

水运道：“这话方才府尊也曾说过。

他说事若处变，便当从权。

父命既远不可遵，则我公祖之命即父命也。

既无我公祖之命，你亲叔之命亦即父命也。

安可执一？”

冰心小姐低着头，想了一想说：“公祖虽尊，终属外姓。

若是叔父可以当得亲父，便可商量。”

水运道：“叔父，亲父，俱是一脉，怎么当不得？”

冰心小姐道：“我一向只以父命为重，既是叔父当得亲父，则凡事皆凭叔父为之，不必更问侄女矣。”

水运听了，满心大喜道：“你今日心下才明白哩，若是我叔父当不得亲父，我又何苦来管你这闲事。

我儿，你听我说，过家这头亲事，实是万分全美，你明日嫁出去才得知。

若是夫妻和合，你公公又要拜相，求他上一本，你父亲就可放得回来。”

冰心小姐道：“若得如此更好。”

水运道：“你既依允，府尊还等我回话，你可亲笔写个庚帖来，待我送了去，使他们放心。”

冰心小姐道：“写不打紧，叔父须制个庚贴来，我女儿家去制不便。”

水运道：“你既认我做亲父，此事都在我身上，谁要你制。

只要你写个八字与我。”

冰心小姐就当面取笔砚，用红纸写出四柱八个字，递与水运。

水运接了，欢欢喜喜走到自家屋里，说与三个儿子道：“过家这头亲事，今日才做安了。”

大儿子道：“妹子昨日还言三语四，不肯顺从，今日为何就一口应承？”

水运道：“他一心只道遵父命，因我说叔父就与父亲一般，他方依了。”