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第6部分（第3页）

快让他们抬到县里去！”

铁公子那里肯依，却喜得离县不远，又人多，便抬的抬，捉的捉，你扭我结，一齐哄到县前。

②“防”

原作：“隄”

，据萃芳楼藏版本改。

铁公子见已到县前，料走不去，方放开手，走到喜架边，取出了马鞭子，将鼓乱敲，敲得扑呼呼响亮，已惊动县前众衙役，都一齐跑来，将铁公子围道：“你是什么人，敢来击鼓？快进去见老爷！”

原来县尊已有过家人来报，知抢得水小姐来，要他断归过公子，故特特坐在堂上，等候多时。

不期水小姐不见来，忽闻鼓响，众衙役拥进一个书生来，禀道：“擅击鼓人带见老爷！”

那书生走到堂上，也不拜，也不跪，但将手一举道：“老先生请了！”

县尊看见，因问道：“你是什么人？因何事击鼓？”

铁公子道：“我学生是什人，老先生不必问我，我学生也不必说。

但我学生方才路遇一件抢劫冤屈之事，私心窃为不平，敢击鼓求老先生判断，看此事冤也不冤，并仰观老先生公也不公。”

县尊看见铁公子人物俊爽，语言伶俐，不敢轻易便动声色，便问道：“你且说有甚抢劫冤屈之事。”

铁公子道：“现在外面，少不得传他进来。”

说未完③，只见过家一伙人，早已将冰心小姐围拥着进来。

冰心小姐还未走到，成奇早充做过家家人，上前禀道：“这水小姐是家公子久聘定的，因要悔赖婚姻，故家公子命众人迎请来，先见过太爷，求太爷断明，好迎请回去结亲。”

县尊道：“既经聘定，礼宜迎归结亲，何必又断？不必进来，竟迎去罢！”

成奇听了，就折回身拦住众人道：“不必进去了，太爷已断明，分咐叫迎回去结亲了。”

③“未”

原作“不”

，据萃芳楼藏版本改。

冰心小姐刚走到甬道中间，见有人拦阴，便大声叫起冤屈来，因急走两步，要奔上堂来分诉④。

旁边卑快早用板子拦道：“老爷已吩咐出去，又进去做什么？”

冰心小姐见有人拦阻，不容上堂，又见众人推他出去，便盘脚坐在地下，放声大哭道：“为民父母，职当分冤理屈，怎么不听一言？”

县尊还指手叫去，早急得铁公子暴跳如雷，忙赶上堂来，指着县尊乱嚷道：“好糊涂官！

怎么公堂之上，只听一面之词，全不容人分诉？就是天下之官贪贿慕势，也不至此！

要是这等作为，除非天下只有一个知县方好，只怕还有府道、谏台在上！”

县尊听见铁公子嚷得不成体面，便也拍案大怒道：“这是朝廷设立的公堂，你是什么人，敢如此放肆！”

铁公子复大笑道：“这县好个大公堂，便是公侯人家，钦赐的禁地，我学生也曾打进去，救出人来，没人敢说我放肆！”

原来这个知县，新选山东不久，在京时，铁公子打入大夬侯养闲堂这些事，都是知道的。

今见铁公子说话相近，因大惊，问道：“如此说来，老长兄莫非就是铁都院的长子铁挺生么？”

铁公子道：“老先生既知道我学生的贱名，要做这些不公不法之事，也该收敛些！”

④“分”

字前原有“亲”

字，据萃芳楼藏版本删。

县尊见果是铁公子，忙走出公位，深深施礼道：“小弟鲍梓，在长安时，闻长兄高名，如春雷轰耳，但恨无缘一面。

今辱下临，却又坐此委曲⑤，得罪长兄，统容请罪。”

一面看坐，请铁公子分宾主坐下，一面吃茶。

茶罢，县尊因说道：“此事始末，长兄必然尽知，非小弟敢于妾为，只缘撇不过过学士情面耳！”