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第6部分（第5页）

铁公子见送了水小姐回去，心下欢喜，便不推辞。

饮至半酣，县尊乃说道：“报条之事，虽实过公子所为，然他尊翁过老先生未必知也。

今长兄若鸣之上台，不独过公子不美，连他过老先生也未免有罪，烦望长兄周旋一二。”

铁公子道：“我学生原无成心，不过偶然为水小姐起见耳。

过兄若能忘情于水小姐，我学生与过兄面也不识，又何故多求！”

县尊听了大喜道：“长兄真快士也！

不平则削，平则舍之。”

又饮了半响，铁公子告辞，县尊闻知尚无居处，就差人送在长寿院作寓，谆谆约定明日再会。

这边铁公子去了不题。

那边过公子早有人报知此事，慌忙去见府尊说：“水小姐己抬到县中，忽遇一个少年，不知县尊的甚么亲友，请了进去，竟叫轿将水小姐送了回去，转将治晚的家人要打要枷，都下了狱，不和是何缘故？”

府尊听了道：“这又奇了，待本府唤他来问。”

正说不了，忽报知县要见，连忙命入。

相见过，府尊就问道：“贵县来的那个少年是什么人，贵县这等优礼？”

县尊道：“大人原来不知，那个少年乃铁都宪之子，叫做铁中玉，年才二十，智勇兼全。

前日卑县在京候选时，闻知大夬侯强娶了一个女子，窝藏在钦赐的养闲堂禁地内，谁敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的铜锤，竟独自打开禁门，直入内阁，将那女子救了出来。

朝廷知道，转欢喜赞羡，竟将大夬侯发在养闲堂，幽禁三年，以代遣戍。

长安中谁不知道名字？今早水小姐抬到县时，谁知奏巧，恰恰遇着他，问起根由，竟将过兄写的一张大红报条袖了，说是假传圣旨，要到抚院去讲。

这一准了，不独〔牵〕连过老先生，就是老大人与卑县，也有许多不便。

故本县款住他，徐图之，不是实心优礼。”

府尊道：“原来有许多委曲！”

过公子道：“他纵英雄，不过只是个都宪之子。

冶晚生虽不才，家父也忝居学士，与他也不相上下，他为何管我的闲事？老父母也该为治晚主持一二。”

县尊道：“非不为兄主持，只因他拿了长兄写的报条，有碍，唐突他不得，故不得已，转用周旋。”

过公子说道：“依老爷母这等周旋，则治晚这段姻缘，付之流水矣！”

县尊道：“姻缘在天，谋事在人。

贤契为何如此说？”

过公子道：“谋〔至〕此而不成，更有何谋？”

县尊道：“谋岂有尽？彼孤身尔，本县已送在长寿院作寓，兄回去与智略之士细细商量，或有妙处。”

过公子无奈，只得辞了府尊，县尊回来，寻见成奇，将县尊之言说与他知，要他算计。

成奇道：“方才县尊收我们，也是掩饰那姓铁的耳目。

今既说他是孤身，又说已送在长寿院住，这是明明指一条路与公子，要公子用计害他了。”

过公子听了满心欢喜，道：“是了，是了！

但不知如何害他？还是明明叫人打他，还是暗暗叫人去杀他？”

成奇道：“打他，杀他，俱是不妙。”

因对着过公子耳朵说道：“只须如此如此，这般这般足矣。”

过公子愈加欢喜道：“好妙算！

但事不