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第21部分（第4页）

太平军开炮轰击，射向湘军水师。

炮船想要撤退，却因逆水逆风而无法上行，只好把缆绳套在岸上，才使战船不至于冲到太平军的军营里挨打。

太平军派出小队人马砍断缆绳，湘军水师乱成一团。

大多数战船中炮起火。

湘军正在慌乱，太平军划出二百多艘小舢板，环绕湘军战船四周，对湘军火烧枪击。

湘军水勇纷纷弃船逃跑，或将战船凿沉，不让它们落到太平军手里。

有幸逃回的残部，退守对岸的铜官渚。

曾国藩见水师不利，便以团练为前锋，亲率陆师进攻。

刚过浮桥，太平军出营迎战，团丁转身就逃。

团练是未经严格训练的部队，勉强可以守碉堡、护城墙，但执抢互射、挥刀对砍，实非所长。

他们遇见太平军便“反奔”

。

兵败如山倒。

看见团练逃回来，湘军士兵也竟相逃亡，争抢浮桥渡河。

浮桥桥面是用门板和床板铺设的，无法承受太大的重量。

勇丁们一拥而上，浮桥立即塌下，数百名士兵，不是淹死就是互相踩踏而死。

　。

。

1854年，咸丰四年（11）

曾国藩企图阻拦溃退的军士，身着短衣，手持利剑，在岸边竖起一面令旗，上面写着：“过旗者斩！”

但这时阵中章法已乱，无论湘军还是团练，都一心想着逃命，曾国藩的话在嘈杂声中淹没，他的命令无人服从。

兵勇们避开曾大帅手中的剑，从旗杆旁穿绕而过，然后撒腿奔逃。

曾国藩气得脑门充血，羞愤难当，仰天长叹，两次跳进湘江，都被亲兵章寿麟救起。

事不过三，湘江不能再跳，曾大帅只好收拾残部，回泊长沙南湖港。

靖港战役，曾国藩苦心经营的五营水师，几乎是湘军水师的一半实力，全部被太平军歼灭。

水师营官有的改为统领陆师。

四十四岁的水师副右营将领唐训方从此转到陆地作战。

曾国藩心情沮丧，回到长沙水陆洲湘军的大本营。

这时，湖南官场正在为按察史陶恩培荣调山西布政使举办盛大宴会，弹冠相庆。

众官僚送陶恩培到江边登舟北上，那个码头离湘军大本营近在咫尺，却无一名官员顺便过来，安慰一下受挫的湘军统帅。

曾国藩历经靖港之败，目睹世态炎凉，不忍受辱，死念再起。

他召集幕友李元度和陈士杰，吩咐后事：代作遗折，与《讨粤匪檄》一起进呈文宗；赶紧送灵柩回家，所得丧仪，除棺材成本和运费外，全部移交粮台。

交待完毕，就要自裁。

李元度和陈士杰拼命阻止，拉拉扯扯，僵持许久。

左宗棠当时住在长沙，听说曾国藩吃了败仗，攀绳索爬出城墙探望他。

到了船上，见曾国藩还穿着湿衣湿裤，浑身污泥，奄奄一息，不禁笑骂道：“何事搞得跟猪崽子一样罗！”

这个玩笑开得恰到好处。

曾国藩私自改变军事计划，自取其辱，应该责怪。

但斯人憔悴，实在可怜。