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而这番话后来也被别有用心之人拿去大做文章，弹劾他生性狂悖、目无纲纪，难当社稷大任。

“许你来吃酒，不许我来瞧个热闹吗？”

叶观澜含笑如故，一顶大红羽缎斗篷将他的面容衬得冰白如玉，透着股内敛的清澄，在身遭乱花迷眼的喧杂里，他仿佛是此间唯一的清明。

曾雉舒了口气，淡淡道：“也对，如二公子这样的人品，才堪登此大雅之堂。”

“雅俗不为金钱故，贵贱非看三尺衣。”

叶观澜说，“等来日曾兄平步青云，到了琼林宴上，那方是真正的大雅之堂。”

曾雉听出他在宽慰自己，形色间却更见几分苦涩：“蒙二公子抬爱，只是您瞧我如今的模样，连行走如常都做不到，还谈何平步青云？”

叶观澜深知他伤痛的内情，从未问及只言片语。

倒是曾雉置身在这一团热闹中，无意间放大了自伤身世的凄凉，话也变得比以往更密些。

“二公子可曾听闻，江南之地流传着这样一句话，叫空有篇章传海内，惜无亲族在朝中。”

他身有残疾，走起路来步伐迟缓，声调也异常沉郁，“起初我是不信的，可到了后来，天意由不得我不信。”

曾雉乡贯太平，并非婺源人士，历经昭淳十年的大乘教之乱，痛失考妣，随流民的队伍徙至徽州界内，此后定籍婺源。

“那时候我七岁，早过了开蒙的年纪。

乡里有个念过书的老秀才，考了多年没有中举，粗识得几个字。

他看我悟性不差，就收了我做徒弟，传我诗书礼乐，教我明正德行。

本以为婺源是块毓秀之地，只要我肯用功，早晚有日能考取功名，光兴门楣。”

曾雉在湖边垒石上站定，被雪催弯的凤凰花枝横于鬓边。

他朝叶观澜笑了笑，“二公子别看我现如今这样不堪，逃难以前，我家也算书香门第。

人么，稍微有些本钱，就忍不住得陇望蜀。”

叶观澜的额发随风飘散，他没吭声。

曾雉继续道：“可惜，我与先生都输在了时运二字上。

两任秋闱落选，转眼就蹉跎到了而立之年。

好容易中了举人，又勉强只能跻身乡榜末流。

饶是这样，放榜当日先生依旧喜不自禁，拉着我痛饮了整晚，说他熬了这些年，总算夙愿得偿夙愿偿了，人也就没了。”

叶观澜：“怎会这样？”

凤凰花枝发出不堪重负的断裂声，一团雪掉进曾雉的衣领，冰得他眼风遽冷。

他死死盯着前方，寒声道：“胡琦，兵备道副使的儿子，一贯横行乡里。

他肚里文墨有限，连童生资格都是靠他爹的官威砸出来的，乡试前想要花重金买通先生替他捉刀，遭到先生的拒绝。

他衔恨于心，那晚趁先生酒醉，指使家中马夫驾车将人撞下了河堤。

可怜时逢盛夏，正是河水暴涨的时候，先生死了，连具囫囵尸身都没留给我”

话音渐低，曾雉眼眶红得厉害，良久却没能淌下一滴泪来。

“翌日捕快登门缉拿，胡琦只推说是个意外，连过堂受审都没有，就随意结案了。

我不忿找上门，却被他下令打断腿扔了出去。”

曾雉嘴唇颤抖，泣声问道：“他害了先生性命，还能像没事人一样进京赶考、纵情声色，张御史仅仅过问两句，隔日就惨遭了毒手。

公子