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第2部分（第4页）

1850年，年迈的亨利·克莱为调和南北部各派别在奴隶制问题上的矛盾，提出了一揽子妥协建议：加利福尼亚以自由州加入联邦；确定德克萨斯的分界线，在其让出的土地上成立新墨西哥和犹他两个领地；联邦政府向德克萨斯支付1000万美元以帮助其偿还债务；新墨西哥和犹他组成领地，对奴隶制不加限制，但成立州时，由当地居民投票决定其为自由州还是蓄奴州；哥伦比亚特区内禁止奴隶贸易，但可以保留原有的奴隶制；国会无权干涉各蓄奴州的奴隶贸易；国会应制定更有效和严厉的缉奴法。

经过激烈辩论，在丹尼尔·韦伯斯特为代表的北部政治家的帮助下，克莱的提案在国会分别以五个法案的形式通过，总称为《1850年妥协》。

该妥协案是激烈斗争的产物，既暂时保持了联邦的统一，又满足了北部人限制奴隶制扩展的愿望。

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林肯这些拥护联邦的温和派因国家再次免于分裂而感到很慰藉。

1852年，亨利·克莱去世。

林肯称赞他是位稳健的具有“博爱主义精神的人”

。

林肯认为，虽然克莱也是奴隶主，但他一向“在原则上和感情上”

反对奴隶制；然而“他看不出……怎能一下子根除奴隶制而不会造成祸害，甚至对人类自由事业本身也不会产生更大的祸害。”

林肯认为，废奴主义者会“把联邦弄得四分五裂，把现在倍受尊崇的联邦宪法撕成碎片；甚至连最后一本圣经也烧掉，而不愿让奴隶制存在一小时”

。

他同时指责南部人过分推崇奴隶制的好处，却否定了《独立宣言》中“人人生而平等”

的原则。

在政治上的挫折使他下决心使自己的律师职业更上一层楼，而不再涉足政治。

他对几何学、天文学和莎士比亚的作品产生了浓厚的兴趣。

林肯的讲话方式越来越转向格言式。

他很熟悉莎翁的作品，对圣经了如指掌，很擅长讲故事，力求用精确的词句表达自己的想法并不断力求文字的优美。

所有这些都使得土地措辞遣字充满一种非常独特的震撼力和说服力。

但是，他很注意周围发生的事情，并清醒地认识到，一个政治家要想取得成功，就决不能超越公众舆论所许可的限度。

哈里雅特·比彻·斯托的小说《汤姆叔叔的小屋》对南部人关于的奴隶制的美好宣传简直就是一颗重磅炸弹，加剧了美国民众在奴隶制问题上的分歧。

奴隶制越来越成为超越宪法、经济或社会范畴的道德问题。

反对奴隶制的各种力量坚信公平和正义是和他们在一起的。

北部人认为，奴隶制已然成了一个时代错误，既不符合时代精神，又违背了《独立宣言》所尊奉和确立的原则。

即使不能立即在全国范围内铲除这个毒瘤，最起码也要开始消灭这种罪恶制度的进程了。

此时，辉格党在奴隶制的争端问题上几乎垮掉了。

民主党则缺乏有感召力的领导人。

二辉格党的解体与民主党的分裂

19世纪40年代，美国的两大主要全国性政党是辉格党和民主党。

两大政党的力量处于伯仲之间。

1840年和1848年，当选总统分别是辉格党人威廉·哈里森和扎卡里·泰勒，而在1844年总统选举中，民主党人詹姆斯·波尔克成功问鼎。

在这期间的五届国会中，有四届为民主党控制。

但是，这个时期，无论是辉格党还是民主党都因地区纠纷和奴隶制的去向问题而变得四分五裂。