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第1部分（第2页）

母亲晕过去半夜，才睁眼看见她的老儿子。

大姐把我揣在怀里，一边为母亲的昏迷不醒而落泪，一边又为小弟弟的诞生而高兴。

二姐独自立在外间屋，低声地哭起来。

天很冷，若不是大姐把我揣起来，不管我的生命力有多么强，恐怕也有不小的危险。

在生我的第二天，虽然母亲是那么疲倦虚弱，嘴唇还是白的，她可还是不肯不操心。

她知道：平常她对别人家的红白事向不缺礼，不管自己怎么发愁为难。

现在，她得了“老”

儿子，亲友怎能不来贺喜呢？大家来到，拿什么招待呢？父亲还没下班儿，正月的钱粮还没发放。

向姑母求援吧，不好意思。

跟二姐商议吧，一个小姑娘可有什么主意呢。

看一眼身旁的瘦弱的、几乎要了她的命的“老”

儿子，她无可如何地落了泪。

第二天早上，二哥福海搀着大舅妈来到。

他知道母亲要说什么。

“您放心，全交给我啦！

明天洗三，七姥姥八姨的总得来十口八口儿的，这儿二妹妹管装烟倒茶，我当厨子，两杯水酒，一碟炒蚕豆，然后是羊肉酸菜热汤儿面，有味儿没味儿，吃个热乎劲儿。

好不好？有爱玩小牌儿的，四吊钱一锅。

您一丁点心都别操，全有我呢！

完了事，您听我一笔帐，决不叫您为难！”

他的确有些本领，使我的洗三办得既经济，又不完全违背“老妈妈论”

的原则。

正十二点，晴美的阳光与尖溜溜的小风把白姥姥和她的满腹吉祥话儿，送进我们的屋中。

白姥姥在炕上盘腿坐好，宽沿的大铜盆（二哥带来的）里倒上了槐枝艾叶熬成的苦水，冒着热气。

参加典礼的老太太们、媳妇们，都先“添盆”

，把一些铜钱放入盆中，并说着吉祥话儿。

几个花生，几个红、白鸡蛋，也随着“连生贵子”

等祝词放入水中。

这些钱与东西，在最后，都归“姥姥”

拿走。

虽然没有去数，我可是知道落水的铜钱并不很多。

正因如此，我们才不能不感谢白姥姥的降格相从，亲自出马，同时也足证明白姥姥惹的祸大概并不小。

边洗边说，白姥姥把说过不知多少遍的祝词又一句不减地说出来：“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，作知州！”

大家听了，更加佩服白姥姥——她明知盆内的铜钱不多，而仍把吉祥话说得完完全全，不偷工减料，实在不易多得！

虽然我后来既没作知县，也没作知州，我可也不能不感谢她把我的全身都洗得干干净净，可能比知县、知州更干净一些。

洗完，白姥姥又用姜片艾团灸了我的脑门和身上的各重要关节。

因此，我一直到年过花甲都没闹过关节炎。

她还用一块新青布，沾了些清茶，用力擦我的牙床。

我就在这时节哭了起来；误投误撞，这一哭原是大吉之兆！

在老妈妈们的词典中，这叫作“响盆”

。