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第51部分（第7页）

谅长毛子难以得逞。”

知府宋建仁道：“守城官兵士气很高，巡逻放哨无一懈怠。

双军门治军有方，中丞大人治民有法。

何愁省城不保？”

常大淳冷笑道：“话虽如此，也不要疏忽大意。”

他问双福：“你的兵力是怎么安排的？”

“回禀中丞！”

双福欠身答道，“按您的意思，卑职已把外围的九营军兵都调进城里了。

唯大江要塞，留下五百人马，以防贼兵登岸。”

常大淳摇着头说：“不好！

应当把所有的兵力都集中到城里来。

才能摸成一个拳头，利于防守。”

“是，我马上就传令。”

常大淳又说：“昨天我登城巡视了一下，见城外民房，离城根较近。

兵法以清野为先，若不及早毁除，其害大矣。

广西、湖南等省，皆因城外民房毁除未尽，致使贼匪藏身，潜掘地道。

前车之鉴，不可不防啊！”

他又对知府宋建仁说：“请老兄以我的名义，发出布告，向百姓陈明利弊。

限令在五天之内，把城郊的民房毁尽！

违抗者格杀勿论！”

“卑职这就去办。”

常大淳欠身离座，当众宣布道：“家贫出孝子，国乱显忠臣。

现在是当臣子的为皇上出力的时候，愿诸位各尽其力。

倘若有人失职怯敌，唯军法从事！”

常大淳并不糊涂，他已经认识到武昌失守是必然的了，只不过是时间长短而已！

但他还要做垂死挣扎。

由他签署的布告发出以后，咸丰二年十一月初六，提督双福亲自领兵拆毁临城十丈以内的民房。

无家可归的百姓，扶老携幼被押进武昌。

双福下令，只留汉阳、武胜二门，其他城门皆闭。

结果人多门少，被挤死踏伤者，数以百计。

当日，官兵还拆毁了望山门外桥，保安门外旧桥。

十一月初八，常大淳