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第68部分（第5页）

曾国荃道：“二位将军所言极是，望大哥听劝才是。”

曾国华、曾国葆、褚汝航等亦皆苦劝。

曾国藩这才收住眼泪，冷静片刻，对众将说：“我军新败，不宜再战，应深沟高垒，以避其锋。

待恢复元气，再做定夺。

尔等看看如何？”

罗泽南忿忿地说：“恩师何以惧敌太甚？恐怕到了那时，江南九省尽属敌手矣！

应立即进兵才是。”

曾国荃道：“师兄说得对，不打不行。

倘若长毛子缓过手来，就没有咱们的立脚之地了！”

众将七嘴八舌，争论不休，多数人都愿意打。

曾国藩无奈，只好点头同意。

他命塔齐布领兵五千围攻九江，罗泽南领兵一万争夺武昌，曾国茎为两军接应使，他自己坐守南昌。

次日，喜讯突然传来，新任湖北巡抚胡林翼，从各地抽调了大兵三万，团练、乡勇八千，愿与湘军联合，夺回武昌；新任钦差大臣和春，也从安徽、山东、山西、河北、河南抽调大兵七万，围攻庐州。

曾国藩大喜，催促众将，迅速进兵。

再说翼王。

他接到警报，马上做出安排：命林启荣坚守九江，韦俊助陈玉成坚守武昌。

他麾师安徽，救援庐州。

于是，一场激战又开始了。

先说湘军提督塔齐布，他奉命围攻九江。

太平军守将林启荣坚守不出。

湘军一连攻了数日，毫无进展。

曾国藩对塔齐布深为不满，在信中指责道：“尔不听良言，力主进攻。

时至今日，毫无建树，反劳师糜饷，伤兵折将，更助长了发匪气焰。

限你于九月初一前攻占九江。

否则，唯军令从事。”

塔齐布又羞又气，次日又引兵出战，一口气攻到顺昌门下。

太平军仍坚守不出。

塔齐布手指城头骂道：“有种的出来决一雌雄，躲在城里不是好汉！”

林启荣在城上指着他骂道：“你有种就进城来，进不来才是饭桶！”

塔齐布大怒，麾兵攻城，又被太平军击退了。

塔齐布性如烈火，因攻城无效，一气之下就病倒了，军医忙给他调治。

塔齐布大喊大叫：“九江不破，食药有屁用？真气死我也！”

呼罢，大口吐血，于一八五五年八月三十日，死在军营之中。

曾国藩闻报，很是伤感，深悔不该逼他过急。

又命副将周凤山替代塔齐布，继续围攻九江。

再说武昌方面，那儿战斗更炽。