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第17部分（第3页）

〃你不知道吗？我在母系方面是德·劳里亚男爵的后代，他是随从菲力普二世到英国来，并且娶了玛丽王后的一个贵嫔。

〃

〃我们的老朋友嗜杀的玛丽吗？〃

〃我认为这是相信异端的人叫她的，〃艾略特回答，口气很不自然。

〃恐怕我没有告诉过你，一九二九年九月我是在罗马过的。

我觉得去罗马是件头痛的事，因为罗马在这时候当然没有什么人，可是，幸亏我的责任感超过我追求世俗享乐的欲望。

我在梵蒂冈的朋友告诉我，经济大崩溃就要来到，坚决劝我把所有的美国股票全卖掉。

天主教会拥有两千年之久的智慧，所以我毫不迟疑。

我打电报给亨利·马图林把我所有的股票卖掉，买进金子，我并且打电报给路易莎叫她照做。

亨利·马图林回电问我是不是疯了，并且说除非我用电报再发出我的指示，他决不卖出。

我立刻回电给他，口气极其坚决，叫他立即照办，并在办好后打电报告诉我。

可怜的路易莎没有听我的话，因此吃了苦头。

〃

〃原来大崩溃来时，你坐得很舒服呢。

〃

〃这是我们美国语言，我看你还是尽量不用的好，可是，这句话用来形容我的情形倒非常恰当。

我一点没有损失；事实上，我还捞了一点你会叫作的油水。

过了一个时期以后，我只花了很少一点钱就把原来卖掉的那些股票全买回来了；由于这一切只能形容为上帝的直接干预，我觉得我也应当做点事情来报答上帝。

〃

〃噢，那么，你是怎样报答的呢？〃

〃嗯，你知道领袖在庞廷尼沼地收回了大片的土地，他们告诉我，说教皇陛下对那边的居民缺少一个做礼拜的地方甚感焦灼。

因此别的不多说了，我就造了一座小小的罗马风格的教堂，和我在普罗旺斯看到的一座一式一样。

教堂造得非常道地，我自己要说，简直是个宝。

它是献给圣马丁的，因为我的运气很好，刚好被我买到了一扇有关圣马丁事迹的古染色玻璃窗，上面的圣马丁正把他的袍子一剖为二，把半边袍子给了一个赤身露体的乞丐；由于这里的象征非常恰当，所以我买了下来，装在高祭坛上面。

〃

我没有打断艾略特的话，问他在圣马丁的著名行动和他的行动之间有什么相似之处，因为他不过靠了及时卖掉股票赚了一笔钱，现在把些铜子角票剔了出来酬谢上帝，就象给代理人佣金似的。

不过，对我这样的俗人来说，象征手法时常是隐晦的。

艾略特又继续说：

〃当我有幸把这张照片呈献给教皇看时，他很夸奖，说他一眼就看出我是个很有眼光的人，并且说，他很高兴在这个世风日下的时代能碰到一个既忠于教会，又具有这样难得的艺术修养的人。

这是一次难忘的经验，老兄，难忘的经验。

但这以后不久，当教会通知我，教皇很高兴赐给我一个爵位，我比谁都感到诧异。

作为一个美国公民，我觉得不用这个头衔要谦虚些，当然除非在梵蒂冈，那是非用不可的。

我而且禁止我的约瑟夫称呼我〃男爵先生〃，我相信你也会尊重我对你的信任。

我不想把这件事情声张出去。

但是，我不愿意使教皇觉得我不珍贵他给我的这项荣誉，所以我把冠饰绣在我个人的衬衣上，这完全是出于对他的尊敬。

我不妨告诉你，我对于把我的头衔藏在美国公民的文静内衣上面，感到一种谦虚的骄傲。

〃

我们分手了。

艾略特告诉我，他将于六月底到里维埃拉来。