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第29部分（第2页）

〃人不能不指望这个，〃他哀叹地说。

当他把我领进艾略特的卧房时，我没有想到艾略特竟然很活跃。

脸色苍白，样子看上去很老，但是，兴致很好。

胡子刮过，头发梳得很整齐。

身上穿的是淡青色绸睡衣，睡衣口袋上绣着他姓名的缩写字母，字母上面是他的伯爵冠饰。

在翻过来的被单上，也绣有这些字母和冠饰，并且大得多。

我问他觉得怎么样。

〃非常之好，〃他兴孜孜地说。

〃不过是暂时欠安。

再过几天，我就会起来了。

我约了第米特里大公星期六和我共进午餐，而且告诉我的医生，无论怎样，到那时候，要把我治好。

〃

我陪他坐了半小时，出来时告诉约瑟夫，如果他的病复发，就来告诉我。

一个星期后，我去赴一个邻居家里的午宴，没想到艾略特也在座。

他穿着赴宴的衣服，脸色象个死人。

〃你不应当出来，艾略特，〃我跟他说。

〃噢，这是什么意思，老弟。

佛里达请了玛法尔达公主。

我认识意大利王室已有多年，从可怜的路易莎在罗马任上的时候起，而且我总不能拆佛里达的台吧。

〃

我不知道究竟应当佩服他的不屈不挠精神，还是可怜他在偌大的年纪而且得了不治之症之后，还对社交生活这样热衷。

你决不会想到他是一个病号。

就象一个快死的演员，脸上一涂了油彩，踏上舞台，登时忘掉身上的病痛一样，艾略特也以他一贯的自如担当他的潇洒请客的角色。

人极端和蔼可亲；对于适当的人能照应得使人洋洋得意；讲话刁钻刻薄，非常逗人，这是他的拿手好戏。

我好象从来没有看见他使出这样浑身解数过。

当那位殿下走后（而且艾略特鞠躬的那种翩翩风度，既表现了对公主的崇高身份的尊敬，又表现了一个老人对一个年轻美丽女子的景慕，真值得一看），无怪乎耳朵里听见我们的女主人跟他说，他是这次宴会的生命和灵魂。

几天后，他又躺在床上了。

他的医生禁止他走出房门。

艾略特简直冒火。

〃偏偏在这个时候，真是糟糕透了。

今年这个季节特别热闹。

〃

他滔滔不绝地谈出一大串知名人士今年夏天都要到里维埃拉来。

我每隔三四天都去探望他一次。

他有时候躺在床上，有时候穿一件华丽的晨衣坐在一辆两轮推车上。

这种晨衣他好象备有无限若干件，因为我从来没有看见他穿过同样的。

有一次去探望他……时间已是八月初……发现他异乎寻常地沉默。

约瑟夫领我进屋子时告诉我，他人好象好了一点；看见他这样没精打采，我有点诧异。

我把海边听来的一些花絮告诉他，想使他高兴一点，但是，他显然不感兴趣。