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卷三（第2页）

诘以其故，坚不肯言。

阅数日，院师开讲，众皆肃听，朱独漠然不闻，时时如与人偶语。

师怪而诘之，乃缄口木立，少间复然。

有与之同日游者，因陈其事于师，师叹曰：“此子殆病狂失心也，可扶归其家，延医施治，不然当疯痫。”

因此辍讲，命人伴送使归，备述其详。

父母皆垂泣，朱独摇首止之，曰：“儿无疾，特冰上人约我为父母撮合佳妇耳。”

言罢，瞑目如睡，竟夕鼾然，閤家益惝怳不定。

殊不知朱自入院即祝曰：“畴以诗笺畀我，即当以月老自居，何累人相思而身处局外乎？”

盖书院素有灵狐，朱曾闻之，疑笺为其所致，故祷之如此。

已而寂然，遂心口作念，有类于痴，实则性灵未昧也。

当在讲席之侧，有一人高冠盛服，年约五旬余，揖而与言曰：“前仿御沟流水，预以红叶属君，非无意也。

良缘具在君，宜自图，奚为怨怅於仆。”

朱知其为狐，大喜，诘以诗所自来，并所以图之之策，絮絮不休。

维时人不见狐，只觉朱有所语，且未闻所云云，是以疑而且骇。

乃狐谓朱曰，“女虽育于杨，其前生实我族类，犹有母在。

盍以婿礼往谒之，此姻良可望。”

朱心已失所主，欣然曰：“诺。”

及朱归家，狐从之，相俟于庭户之外。

至是，朱觉身轻如叶，悄然出门，与狐偕行于市上。

须臾至一巨宅，灯火荧荧，锦衣花帽之人司其启闭者，不止一二。

见狐即声喏，曰：“丁员外来杨家，阿姊之事当有济。”

狐以首颔之，其人即入禀白。

少顷出肃客，朱从狐入。

厅事五楹，极高敞，中设白玉屏风，镂牡丹宛然如生。

下置胡床，朱茵累寸，旁有绣杌四，光华炫目。

周视室内，金玉之彝器映带左右，举为朱所希觏。

因窃念曰：“得为渠家婿，当不虑富贵矣。”

乃宾已履阈，主人犹未出，谒者告狐曰：“太孺人以老疾，不能疾趋，恐慢客，请坐以相待。”

言已自出。

狐引朱耳语曰：“此媪性皉，亦不轻于许可人。

以君之才，深虑未能入彀。

予有拙稿，君录之，则雀屏不难中矣。”

因以一纸授朱，朱益喜。

俄而异香遄发，纱笼四引一媪冠帔而出。

侍婢十数，妖冶绝伦。

狐导朱执子婿礼，媪止之曰：“否！

否！

婚嫁非细故，无敢鲁莽。”

言次，竟据中坐，亦不少逊，狐与朱反北向而坐。