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第二部 新领地 6（第2页）

镇中心的街道和广场上一直有人搭棚或扎营居住，现在又多了公共汽车，以及更多出租车。

我们甚至有了一套新的电话系统，虽然太复杂，大大超出了我们的需要，但这正是首都的大人物希望为我们提供的。

城区的垃圾堆越来越多，从中可以看出人口的增长速度。

他们不像我们那样，在油桶里把垃圾焚烧掉，而是直接扔到破烂的街道上——都是细细的、灰烬一样的非洲垃圾。

这些垃圾堆一下雨就平了，但日积月累，越来越多，越来越结实，一个个像小山一般，堆得和城区那些盒子状的水泥房屋一样高。

没人愿意搬动那些垃圾。

出租车里满是消毒剂的味道，非常刺鼻。

卫生部门的官员对出租车抓得非常紧，就是为了消毒的问题。

在殖民时代，依照法律，卫生部门每年要给公共交通工具消毒一次。

消毒员可以收取费用，纳入自己的腰包。

这个传统大家还没有忘记，所以很多人想从事消毒这一行。

现在的出租车和卡车可不是每年消毒一次了，无论什么时候，只要被拦住了就要消毒，每一次都要收费。

消毒者坐在官方的吉普车里，在垃圾堆之间和出租车、卡车捉起了迷藏。

镇上那些布满红色尘土的马路很久没人修整维护了，现在车水马龙，路面很快变得凹凸不平。

消毒的人在后面追，反消毒的人在前面逃，但有趣的是，逃的追的都不快，都是在坑坑洼洼的路面上颠来颠去，仿佛深海行舟。

包括卫生官员在内，这些通过市政服务迅速聚敛财富的人一个个精力充沛，或者有了机会就会变得精力充沛——海关官员、警察，甚至还有军人。

政府机构不管实质上多么空虚，人员却比以前充实多了。

有事总可以找到人，只要你的方法对路，总可以把事情办妥。

正如惠斯曼斯神父说的那样，河湾的小镇又一次恢复了印度洋地区的人和欧洲人到来前的面貌，重新成为这个幅员辽阔的地区的交易中心。

商人们不远万里来到这里。

他们的旅程比扎贝思的还要艰险，有时需要一周时间才能到达。

汽船到了镇上就不再前进，在急流上游只有独木舟（有的装上了舷外发动机）和汽艇出没。

我们的小镇成了货物集散地，我收购了好些代理处，纳扎努丁以前经营的那几个也重新开张了。

通过这些代理处，我开始批发一些以前零卖的东西。

代理处大有赚头。

产品越是简单，生意就越简单，越兴旺。

这种业务不同于零售。

以电池为例，货还没有到的时候，我就大量地买进卖出，甚至不用亲手接触，也不用亲眼看见。

好像买进卖出的都是一些话语，或纸上的想法，这简直是在做游戏——到后来某一天，电池真的到货了，你也只须去海关的仓库走一趟，亲眼看到它们真的存在，真的是某个地方的工人生产出来的。

如此有用、如此必要的东西——其实用普通牛皮纸包一包就可以了，但生产它们的工人却不辞劳苦，为它们贴上漂亮的标签，印上动人的宣传语。

贸易，商品！

多么神奇啊！

我们制造不了，但可以买进卖出。

我们甚至不知道它们的原理是什么。

只要有钱，就可以把这些神奇的东西吸引到丛林深处来，让我们如此随意地买进卖出！

首都来的销售员大多是欧洲人，他们现在不坐汽船了，喜欢坐飞机来回。

如果坐汽船，过来要花七天时间，回去要花五天。

到了镇上，他们就住进凡·德尔·魏登旅馆。