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第九十六章 炼油间（第1页）

除了吊起的小艇，美国捕鲸船外观上的独特之处还在于它的炼油间。

那是一种怪模怪样极其坚固的用橡木和麻绳混合砌成的建筑，构成了整个船的一部分。

仿佛空地上的一座砖窑被搬到了船上。

炼油间安置在前桅与主桅之间，甲板上最为宽敞的地方。

下边用的是特别能吃劲的木头，几乎足以支撑起一座实心的砖头灰浆建筑的重量，它大约有十英尺长，八英尺宽，五英尺高。

它的地基并没有透过甲板，而是用笨重的角铁把四边箍住，并用螺丝扭在木头上，这样牢牢固定在甲板上。

它的两侧都包着木板，顶上是一个倾斜的、钉有扣板的大舱盖，把舱口整个封住。

把这个舱盖挪开，一对大炼锅就呈现在我们眼前，每一口锅都有几大桶的容量。

在不用的时候，它们都保持得相当整洁。

有时会用滑石和沙子来打磨，擦得里面光灿灿的，像银制的潘趣酒碗。

夜里值班的时候，有些爱胡闹的老水手会爬到里边，蜷缩起来打个盹。

在分派打磨大锅的时候——一口锅里一个人，并排干活——两个人就会隔着锅沿，没完没了地窃窃私语。

那也是适合做深奥的数学思考的地方。

就是在“裴阔德号”

左手边的那口炼锅里，在滑石孜孜不倦地在我周围转圈摩擦时，我首次被一个明显的事实隐约打动了。

在几何学上，所有沿圆形轨迹运动的物体，都将在同一时刻从任何一点上落下来，我的滑石就是一个例子。

把炼油间正面的遮炉板拿开，那砖石灰泥建筑的另一面就露了出来，它装有两个铁炉口，炼锅就直接安放在上面。

这两个炉口都装有沉重的铁门。

整个密封的炼油间下面，还有一个浅浅的蓄水池，以防炉火的高温传导到甲板上去。

蓄水池后面有一根管道，随着水的蒸发，可以迅速地补充冷水。

外面没有烟囱，而是在后墙上直接开洞。

这里，我们暂且回头说明一下。

在这次航行中，大约是在夜里九点钟，“裴阔德号”

首次启动了炼油间。

这项工作由斯塔布负责监督。

“都准备好了吗？那就打开舱盖，启动吧。

你，厨子，把炉子点着。”

这件事很容易，因为木匠已经通过通道把刨花塞满了炉膛。

据说，在捕鲸航行中，炼油间的首次点火必须用木头烧一阵子。

那以后，除了作为一种快速点燃主要燃料的手段，就不会再烧木头了。