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第二篇 醒觉 14 新霍巴特（第4页）

孩子们也很有礼貌，他们尽管还有些睡眼惺忪，但都会向我道谢。

两个孩子似乎是哑巴，在收到粥时向我点头致谢。

一个女孩没有双腿，坐在一辆有轮子的小车里，被一个大点的男孩子拉着，还有一个女孩端着两只碗，其中一个是给旁边没有胳膊的男孩盛的。

还有一个女孩，个子高高的但没有眼睛，自信地扶着墙壁给自己引路。

我默默揣测，这里面谁是没人想要的孩子？

大锅现在轻多了，我独自一人端着它回到厨房里。

遵照妮娜的指示，我给自己盛了一碗粥，在炉火旁慢慢吃起来。

这种有规律进食的新节奏让我感到困倦。

吉普回到厨房时我正坐在长凳上，脑袋和肩膀靠着石墙睡得迷迷糊糊。

他坐到我身旁时我轻轻挪动了一下，感受到他的体温，听到他吃粥时汤匙在碗里刮擦的声音。

但直到妮娜端着一堆哗啦作响的碗走进来，我才完全醒来。

整个上午我们都在厨房里忙活，不过里面很暖和，妮娜也跟我们随意聊着天。

她没有问任何问题，各色各样的孩子持续不断来了又走，她很可能已经听了足够多的故事。

而对我们来说，则非常渴望了解这个世界的新鲜事。

妮娜的新闻总是跟来到这里的孩子，以及送孩子来的家庭有关：婴儿还没断奶就被送来这里；刚学会走路的小孩夜里被扔在门口，被发现时都快被脖子上挂着的一袋银币勒死了；孩子的数量每年都在增长，越来越多。

“以前艾尔莎自己一个人经营这里时，同一时间只有十到十五个孩子，”

妮娜说道，“但我到这里工作的这三年来，很少有低于三十个孩子的时候。

而且，我们还不是新霍巴特地区唯一的收养院，在西部边境还有一个，不过没有这么大。”

然而，她跟我们分享的这些小故事，仍然透露出外围世界的一些情况。

欧米茄家庭越来越无力收养孩子了，她说道，因为不断增长的税收压力，还有对于土地、交易和旅行的限制，欧米茄人谋生越来越困难。

议会的法令持续侵扰着欧米茄人的生活。

在我被囚禁之前就认识的一些名称，比如法官，显然跟我还是小孩子时一样，仍在统治着议会。

我之前还听说过将军，妮娜确认说，她仍是议会中较为激烈的反欧米茄分子之一。

妮娜说，逼迫欧米茄人迁到更贫瘠土地的新法令，以及剥夺所有河边或海边的定居地，都出自将军的主意。

“我们曾经以为，不可能有比将军更坏的人了，”

她继续说道，“但最近几年，议会里又多了几个年轻人。

年轻的总是最坏的，”

她边说边使劲擦着一口锅，“这些新人包括主事人，还有改造者，他们比任何人都要坏。”