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第2部分（第5页）

难道你的意思是说你喜欢干这事？”

刷子还在不停地刷着。

“喜欢干？哎，我真搞不懂为什么我要不喜欢干，哪个男孩子能天天有机会刷墙？”

这倒是件新鲜事。

于是，本停止了啃苹果。

汤姆灵巧地用刷子来回刷着——不时地停下来退后几步看看效果——在这补一刷，在那补一刷——然后再打量一下效果——本仔细地观看着汤姆的一举一动，越看越有兴趣，越看越被吸引住了。

后来他说：

“喂，汤姆，让我来刷点儿看看。”

汤姆想了一下，正打算答应他；可是他立刻又改变了主意：

“不——不行，本——我想这恐怕不行。

要知道，波莉姨妈对这面墙是很讲究的——这可是当街的一面呀——不过要是后面的，你刷刷倒也无妨，姨妈也不会在乎的。

是呀，她对这道墙是非常讲究的。

刷这墙一定得非常精心。

我想在一千，也许在两千个孩子里，也找不出一个能按波莉姨妈的要求刷好这道墙的。”

“哦，是吗？哎，就让我试一试吧。

我只刷一点儿——汤姆，如果我是你的话，我会让你试试的。”

“本，我倒是愿意，说真的。

可是，波莉姨妈——唉，吉姆想刷，可她不叫他刷，希德也想干，她也不让希德干。

现在，你知道我该有多么为难？要是你来摆弄这墙，万一出了什么毛病……”

“啊，没事，我会小心仔细的。

还是让我来试试吧。

嘿——我把苹果核给你。”

“唉，那就……不行，本，算了吧。

我就怕……。”

“我把这苹果全给你！”

汤姆把刷子让给本，脸上显示出不情愿，可心里却美滋滋的。

当刚才那只“大密苏里号”

在阳光下干活，累得大汗淋漓的时候，这位离了职的艺术家却在附近的阴凉下，坐在一只木桶上，跷着二郎腿，一边大口大口地吃着苹果，一边暗暗盘算如何再宰更多的傻瓜。

这样的小傻瓜会有许多。

每过一会儿，就有些男孩子从这经过；起先他们都想来开开玩笑，可是结果都被留下来刷墙。

在本累得精疲力尽时，汤姆早已经和比利·费施做好了交易。

比利用一个修得很好的风筝换来接替本的机会。

等到比利也玩得差不多的时候，詹尼·米勒用一只死老鼠和拴着它的小绳子购买了这个特权——一个又一个的傻小子受骗上了当，接连几个钟头都没有间断。

下午快过了一半的时候，汤姆早上还是个贫困潦倒的穷小子，现在一下子就变成了腰包鼓鼓的阔佬了。

除了以上提到的那些玩意以外，还有十二颗石头子；一只破口琴；一块可以透视的蓝玻璃片；一门线轴做的大炮；一把什么锁也不开的钥匙；一截粉笔；一个大酒瓶塞子；一个锡皮做的小兵；一对蝌蚪；六个鞭炮；一只独眼小猫；一个门上的铜把手；一根拴狗的颈圈——却没有狗——一个刀把；四片桔子皮；还有一个破旧的窗框。

他一直过得舒舒服服，悠闲自在——同伴很多——而且墙整整被刷了三遍。

要不是他的灰浆用光了的话，他会让村里的每个孩子都掏空腰包破产的。

汤姆自言自语道，这世界原来并不是那么空洞乏味啊。

他已经不知不觉地发现了人类行为的一大法则——那就是为了让一个大人或一个小孩渴望干什么事，只需设法将这事变得难以到手就行了。