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第28部分（第1页）

“他那里去了，却叫你来见我？”

公子道：“半月前出外为商去了。”

知县听言，故意变下脸来，高声喝道：“胡说！

前日有人看见你的父亲往通真观去的。

怎敢在我面前扯谎，敢是讨打么？”

公子见知县叫他，他也变下脸来回道：“家父又不欠官粮，又不该私债，又不犯法违条，在家就说在家，不应扯谎。

既是大人看见家父在通真观里的，何不去寻他，又到寒门做甚？”

这些话把个仪征县说得无言可对，心中暗想道：“这个小小的孩儿，可一张利嘴！”

因又问道：“你父亲平日同这甚么人来往？”

公子道：“是些做生意的人，与家中伙计、亲眷，并无别人。”

知县道：“又来扯谎了！

本县久已知你父亲叫做小孟尝，专结交四方英雄、江湖上朋友，平日门下的宾客甚多，怎说并无外人？”

公子道：“家父在外为商，外路的人，也认得有几个，路过仪怔的也来拜拜候候，不过一二日就去了，不晓得怎样叫做江湖朋友。

自从家父出外，连伙计都带去了，并无一人来往。”

知县道：“昔日有个姓罗的少年人，长安人氏，穿白骑马的，到你家来，如今同你父亲往那里去了？告诉我，我把钱与你买果子吃。”

公子回道：“大人在上，家父的家法最严，凡有客来并不许我们见面。

只是出去的时节，我看见父亲同叔父二人带了十数个家人、平时的伙计，推了十数辆车子出门，并没有个穿白骑马的出去。”

知县道：“既然如此，你把那些家人、伙计的名字说来，本县听听，看共是多少人。”

公子听说，就把那些同去的名字张三李四，从头至尾数了一遍。

知县听了，复问总管道：“你过来，本县问你。

你主人出门可是带的这些人数？你再数一遍与本县知道。”

那总管跪下，照着公子的这些人数又说了一遍，一个也不少，一个名字也不错。

知县听了暗想道：“听这小孩子口供，料来是实。”

便问公子道：“你今年几岁，可曾念书呢？”

公子回道：“小子年方五岁，尚未从师，早晚随祖母念书习字。”

知县大喜，说道：“好。”

叫取了二百文钱，送与公子说道：“与你买果子吃罢。”

公子收了。

知县见问不出情由，只得吩咐打道起身。

公子送出大门，深深的一揖说道：“多谢大人厚赐，恕小子不来叩谢了。”

知县大喜，连声道好，打道去了。

且言公子入内，齐太太同合家大小，好不欢喜，人人都赞公子伶牙俐齿，也是齐门之幸，正是：道是神童信有神，山川钟秀出奇人。

甘罗十二休夸异，尚比甘罗小七春。

话说那仪征县回衙，将齐良的口供做成文书，详到总督，一面又出了海捕的文书，点了捕快，到四路去访拿大盗的踪迹：过了儿日，又有那抚院、按察、布政各上司都行文到仪征县来要提反叛罗灿，大盗金辉、杨春候审。

知县看了来文，十分着急，只得星夜赶到南京，见了总督。

沈廷华无言可说，想了一想道：“不妨。

贵县回去，只说人是本部院提来了，倘有他言，自有本部院做主。”