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第5部分（第4页）

帕维尔·彼得罗维奇在一次舞会上遇到她，邀她跳了一组玛祖尔卡舞，虽然跳舞时没听到她说一句正经话儿，还是热烈地爱上了她。

他是个常操胜券的人，这次也很快达到了目的。

目的已达，激情却未因此稍减，相反，他被牢牢地缚在这女人身上。

这女人即使在她一旦捐献便无法收回的清白时也还有某种宝贵的、深不可测的东西使人无法看穿。

她心里埋藏着什么呢？——只有上帝知道！

似乎她受制于一种神秘的、她自己无法与之抗争的力量。

这种力量随意地戏弄她，使她那小小的脑袋摆脱不了羁绊。

她的一举一动都那么地反常，唯一能引起她丈夫怀疑的信件却是写给她不太熟悉的男人的，而爱情反使她忧伤：对着她的意中人不笑，不闹，只是听他说，向他投去困惑的目光。

有时候，大半是猝发性地，由困惑转而为冷漠，脸上出现死一般可怕的表情，她把自己反锁在卧室里，女仆将耳朵贴在锁孔上方能听得到她在吞声哭泣。

不止一次，基尔萨诺夫幽会过后回家，骤然感觉到心像被撕裂似的痛悔，而这种痛悔，通常只在遭到彻底失败时方有。

“我还想要什么呢？”

他问自己，心则在绞疼。

有一回他赠给她一只刻有狮身人面的宝石戒指。

“这是什么？”

她问。

“司芬克斯吗？”

“是的，”

他答道。

“这司芬克斯便是您。”

“我？”

她徐徐抬起头来，用她令人莫测的眼神瞧他，“这不是对我过奖了吗？”

她说，脸带无名的微笑，眼睛看人时依旧那么古怪。

帕维尔·彼得罗维奇当P公爵夫人爱着他的时候就心

头沉重，而当对他冷淡时，——这事很快就发生了，——几乎是发疯了：坐卧不安，痛苦，妒忌，追踪她，不让她安宁。

她不耐纠缠，去了国外，但帕维尔·彼得罗维奇无视朋友的劝说，上级的忠告，竟然辞去军职，动身去国外寻找P公爵夫人。

他把四年的时间消磨在异国他乡，忽而追踪她，忽又避得远远的，他为自己感到羞耻，为自己的软弱而生气……但毫无办法，她的形象，那难于喻解的、几乎是没有意义的、却又诱人的形象已深深镌刻在他心上，再也无法磨灭。

在巴登，他俩得以重归于好，甚至她从来没有像这次一样爱过他……但过了一个月，一切都结束了，爱情之火迸发出最后一次火花后永远熄灭了。

他预感到彼此即将分手，希望今后还能作为她的朋友，似乎与这样的女人仍可以保持某种友谊……但她悄悄离开了巴登，自此与基尔萨诺夫避而不见。

他曾想复返原来的生活轨道，他像着了魔似的萍飘无定，后来也曾再度出国，他还保留着贵族社会的一切习惯，也能夸耀他在情场上两三次新的胜利，但是，他已不再企盼能有任何特殊的成就，也不作这类的努力，他苍老了，头发也白了。

每晚坐在俱乐部里消磨光阴，与单身汉圈子里的人冷冷地争上几句，已成为他的生活所需。

但我们知道，这是一种不好的现象。

关于结婚的事他当然想都不去想。

十年岁月一掠而过，时间快得可怕，既无色彩，也无成果。

哪儿也没有在俄罗斯时间过得这么快的，听说在牢房里时间过得还要快。

有一天，帕维尔·彼得罗维奇在俱乐部正用午餐，突然得到消息，说P公爵夫人死了，死于巴黎，死前脑神经几乎处于错乱状态。

他站起身，在俱乐部的各个房间里踯躅了好久，有时愣愣地站在牌友身畔木然不动。

不过，他并没因此提前回他的寓所。

过了些时候他收到一个包裹，里面有他赠送给P公爵夫人的一枚钻戒。

她在司芬克斯上划了个十字，并嘱咐送件人转告他，这十字架便是要猜的谜底。