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第23部分（第4页）

巴扎罗夫老两口没料到儿子突然归来，所以高兴极了，尤其忙坏了阿琳娜·弗拉西耶芙娜，以至瓦西里·伊凡内奇把她比作“母沙鸡”

。

说真的，她晃动起短下摆的外套来，真像母鸡尾巴一般。

而他自己一个劲儿哼哼，咬他长烟斗的琥珀嘴儿，还张开指头捧着脖子来回转动他的脑瓜，像是试验脑瓜是否装得牢靠，忽又咧大嘴巴无声地大笑。

“这回我来家要住上六个星期，老父亲，”

巴扎罗夫对他说，“我要工作，所以切莫打扰我。”

“我决不在您跟前露脸！”

瓦西里·伊凡内奇回答。

他信守许诺，把儿子仍旧安排在他书房里住下后便避不照面，并且告诫妻子切莫流露任何不必要的感情。

“孩子妈，”

他说，“叶夫根尼第一次回来时我们曾使得他讨厌，这回咱们可要放知趣些了。”

阿琳娜·弗拉西耶芙娜同意丈夫的意见，不过，这与她无多大关系，因为她只在饭桌上才见得着儿子，而且吓得不敢开口说话。

有时，她会叫上一声：“叶夫根尼，亲爱的！”

但没等儿子回头看她，便拨弄着提包穗子悄声说：“没什么，没什么，我只是念叨一句，”

之后便用手支起脸对瓦西里·伊凡内奇说：“你最好问问叶夫根尼午餐要吃什么：白菜汤呢，还是红菜汤？”

“你干吗自己不问？”

“怕他讨厌呀！”

但过不多久，巴扎罗夫本人也不再固执己见，工作的狂热劲儿消失了，代之而来的是寂寞之感和心绪不宁，他的一举一动无不显出疲倦，甚至行走的时候也不是迈着那种坚实的、勇往直前的步子。

他不再独个儿出去散步，他寻觅与人共话的机会，他到客厅去喝茶，和瓦西里·伊凡内奇一起去花园遛达并且一起抽“闷烟”

，甚至有一次还打听起阿历克赛神父的近况。

瓦西里·伊凡内奇对他这种变化感到高兴，但他的高兴没持续多久。

“我们的叶夫根尼真叫人担心，”

他悄悄对着妻子抱怨。

“如果是不满意或者生气，倒也罢了，但他那份苦恼，他那份忧伤实在可怕。

他不作声——骂我们一顿也好呀！

人呢，一天比一天瘦，脸色一天比一天难看。”

“主啊，主啊！”

老妇人小声说道，“我本来很想给他颈上挂个香囊儿避邪，但他哪能愿意呢！”

瓦西里·伊凡内奇几次三番小着心儿想探问究竟，问他的工作，他的健康，问阿尔卡季……可是巴扎罗夫回答起来很不乐意，只随便应付，有次他发觉父亲在谈话中又想暗中试探，不由恼道：“你干吗像是蹑手蹑脚般围着我打转儿？这方法比以前的更坏！”

“哦，我没事，只是说说罢了，”

可怜的瓦西里·伊凡内奇赶忙回答。

他把话题引到政治方面的意图也毫无结果。

有一回谈到了即将实行的农奴解放和社会好转迹象，他希望能引起儿子的关注，然而儿子只冷冷说道：“昨儿我在篱笆旁走过，听见本地的几个农家小子在哼着新歌：时候到了，我的心里感到爱了……瞧，这就是你说的好转迹象。”

有时巴扎罗夫到村里去找个把农民聊天，他像平时那样开几句玩笑，然后话入正题：“喂，老弟，给我说说你对生活的看法，据说你们是俄罗斯的力量和未来所在，历史的新纪元要从你们开始，由你们来发号施令制订法律。”

农民或是什么也不回答，或是说些类似以下的话：“我们……也能……因为……比方说，也得问问教堂里的副祭坛是啥样的。”

“你倒给我解释解释，你们说的世界是怎么回事？”

巴扎罗夫打断了对方的话，“是不是像故事所说建在三条鱼背上的？”

“是这样，少爷，土地是由三条鱼的背脊托起的，”

农民以讲家谱的口吻用慈祥的单调声音和气地说。

“但大家知道，管我们土地的是老爷，也就是说你们是生养我们的父辈。