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献给爱米丽的一朵玫瑰花（第2页）

爱米丽小姐说道，“也许他自封为司法长官……可是我在杰弗生无税可缴。”

“可是纳税册上并没有如此说明，你明白吧。

我们应根据……”

“你们去找沙多里斯上校。

我在杰弗生无税可缴。”

“可是，爱米丽小姐——”

“你们去找沙多里斯上校。”

（沙多里斯上校死了将近十年了。

）“我在杰弗生无税可纳。

托比！”

黑人应声而来。

“把这些先生请出去。”

二

她就这样把他们“连人带马”

地打败了，正如三十年前为了那股气味的事战胜了他们的父辈一样。

那是她父亲死后两年，也就是在她的心上人——我们都相信一定会和她结婚的那个人——抛弃她不久的时候。

父亲死后，她很少外出；心上人离去之后，人们简直就看不到她了。

有少数几位妇女竟冒冒失失地去访问过她，但都吃了闭门羹。

她居处周围唯一的生命迹象就是那个黑人男子拎着一个篮子出出进进，当年他还是个青年。

“好像只要是一个男子，随便什么样的男子，都可以把厨房收拾得井井有条似的。”

妇女们都这样说。

因此，那种气味越来越厉害时，她们也不感到惊异。

那是芸芸众生的世界与高贵有势的格里尔生家之间的另一联系。

邻家一位妇女向年已八十的法官斯蒂芬斯镇长抱怨。

“可是太太，你叫我对这件事又有什么办法呢？”

他说。

“哼，通知她把气味弄掉，”

那位妇女说，“法律不是有明文规定吗？”

“我认为这倒不必要，”

法官斯蒂芬斯说，“可能是她用的那个黑鬼在院子里打死了一条蛇或一只老鼠。

我去跟他说说这件事。”

第二天，他又接到两起申诉，一起来自一个男的，用温和的语气提出意见。

“法官，我们对这件事实在不能不过问了。

我是最不愿意打扰爱米丽小姐的人，可是我们总得想个办法。”

那天晚上全体参议员——三位老人和一位年纪较轻的新一代成员在一起开了个会。

“这件事很简单，”

年轻人说，“通知她把屋子打扫干净，限期搞好，不然的话……”

“先生，这怎么行？”

法官斯蒂芬斯说，“你能当着一位贵妇人的面说她那里有难闻的气味吗？”

于是，第二天午夜之后，有四个人穿过了爱米丽小姐家的草坪，像夜盗一样绕着屋子潜行，沿着墙角一带以及在地窖通风处拼命闻嗅，而其中一个人则用手从挎在肩上的袋子中掏出什么东西，不断做着播种的动作。