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第27部分（第3页）

这时，湘军从武汉、田家镇一直打到九江。

何桂珍写信给湘军，通报自己的战况。

曾国藩上疏报告清廷。

袁甲三驻军临淮，也打算给何桂珍提供经费，让他与湘军会师。

何桂珍率部赶到蕲水，被地方官吏阻挠，无法前进。

后来，湘军在九江失利，太平军再次占领武昌，曾国藩入驻江西，何桂珍部就与湘军隔绝，不通音信，只能孤军作战于潜山与霍山之间。

向荣带领江南大营的清军，攻克了江苏西南角上的高淳。

当时许乃钊由于在上海攻打刘丽川的起义军久无战功，已被清廷免职，江苏巡抚换成了满洲镶黄旗人吉尔杭阿。

向荣分派兵力援助他作战。

这样一来，向荣身边的兵力大减。

7月份，杨秀清得到探报，知道向荣的江南大营兵力单薄，便命令安徽芜湖的太平军悄悄出兵，偷袭东边一百多里外的东坝。

向荣得知芜湖太平军的动向，派傅振邦和福兴领兵阻截。

两军在芜湖东南边约八十里处的水阳遭遇。

清军大败太平军，乘胜向东北方向推进约四十里，攻克了高淳。

与此同时，太平军派出几支部队，攻击天京光华门外的七瓮桥。

清军参将张国粱率部抵抗，以少胜多，将太平军击退。

9月份，杨秀清决定继续执行攻击江南大营的计划。

他给镇江和太平镇的部属送去密件，命令镇江的部队出兵东进，太平的部队出兵西进，与天京的部队一起，夹攻清军江南大营。

不料，送信的谍报人员被向荣捕获，向荣获悉杨秀清的秘密计划，决定将计就计。

向荣带兵出营，自己在上方桥坐镇。

他先派提督余万清等人率部向东运动，在北固山甘露寺袭击镇江的太平军，斩杀四百人。

又派傅振邦和张国粱西攻太平镇。

张国粱领头冲锋，掩杀过去，斩杀四五千名太平军，于9月6日攻占太平镇。

杨秀清非常气愤，决定为死难的弟兄们复仇。

从9月7日至9月10日，他派出大部队，分路攻击清军的壁垒。

向荣派明安泰和穆大本等人领兵反攻，挫败太平军的进击。

另一支太平军从雨花台洪武门攻打七瓮桥，清军将军苏布通阿领兵抗击，穆大本领兵从斜刺里杀入太平军阵列，杀死一名太平军首领，太平军分三路撤退。

清军参将张腾蛟等人率部搜索城厢，将藏匿的太平军歼灭。

太平军全部撤回天京。

向荣从广东调来五十艘红单船，一半留在镇江，另一半归他指挥，开赴天京上游。

与此同时，派出兵勇进占安徽太平和当涂，由此水陆依护，多次击败太平军水师及运输船队，使太平天国都城天京的接济受到严重威胁。

天京长期被困，太平天国粮食匮乏。

官员们命令老年妇女和长相丑陋的妇女到城外割麦，待她们出了城门，便将城门关闭，不许进入，以减少军粮的消耗。

后来又将她们配给军士，几万名妇女不肯遵从，因而丧命。

清军江北大营统帅琦善于9月份在扬州去世。

文宗任命江宁将军托明阿为钦差大臣，统帅江北大营。

托明阿还没到任，瓜洲的太平军就向大营发起攻击，清军将领陈金绶领兵将太平军击退。