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第八章（第2页）

拉尔夫不耐烦地嘟囔道，“伊丽莎白的那只老狗，在萨利的桌子底下吐了。”

他压低声音告诉斯特莱克，一边拿起斯特莱克湿漉漉的克龙比式大衣，挂在一进门旁边的一个维多利亚时代的衣帽架上。

“我去告诉她你来了。

你接着擦。”

他吩咐那个同事，然后走向第二扇红木门，把门打开一道缝。

“斯特莱克先生来了，利兹。”

一声响亮的狗叫，紧接着是某个人低沉嘶哑的咳嗽声，这样的咳嗽，只能是从一个老矿工的肺里发出来的。

“抓住它。”

一个沙哑的嗓音说。

代理办公室的门开了，拉尔夫站在门里，紧紧抓住一只年迈、但看上去仍然争强好斗的杜宾狗的项圈，屋里还有一个六十岁左右的人高马大的女人，相貌平平，五官粗大，透着一股强势。

完美几何形的铁灰色短发，裁剪精致的黑色西装，猩红色的口红，都使她有那么一种冲劲儿。

她散发出端庄华贵的气息，这在成功老女人身上代替了性感的魅力。

“你最好把它牵出去，拉尔夫。”

代理说，一双深橄榄绿色的眼睛看着斯特莱克。

雨水还在横扫着玻璃窗。

“别忘了拿便便袋，它今天有点拉肚子。”

“进来吧，斯特莱克先生。”

她的助理一脸厌恶地把大狗牵出她的办公室，大狗的脑袋活像一个豺头人身神。

斯特莱克和杜宾狗擦身而过时，杜宾狗激愤地汪汪大叫。

“萨利，倒咖啡。”

代理冲那个神色惊慌的姑娘喊道，姑娘已经把海绵藏起来了。

她惊得一跃而起，消失在她办公桌后面的一扇门里，斯特莱克希望她能把手彻底洗干净再倒饮料。

伊丽莎白·塔塞尔的办公室十分拥挤，可以说是外间办公室的一个浓缩的翻版：空气里一股烟味和老狗的臭味。

她的办公桌下放着一个粗呢的动物小床，墙上挂满老旧的照片和印刷品。

斯特莱克认出了其中最大的那幅：一个名叫平克曼的著名老作家，专门创作儿童绘本图书，不知如今是否还健在。

代理不出声地示意斯特莱克在她对面落座，斯特莱克不得不先把椅子上的一大摞文件和过期的《书商》杂志搬开才坐下来，代理从桌上的盒子里抽出一支烟，用一个玛瑙打火机点燃，深深地吸了一口，接着爆发一阵呼哧带喘的嘶哑的咳嗽，怎么也停不下来。

“这么说来，”

咳劲儿终于过去后，她坐回办公桌后的皮椅子里，沙哑着嗓子说道，“克里斯蒂安·费舍尔告诉我，欧文又一次上演了他著名的消失桥段。”

“没错，”

斯特莱克说，“那天晚上你和他为了他的那本书吵过一架后，他就失踪了。”

代理想要说话，可是她的话立刻被一阵新的咳嗽撕扯得支离破碎。

她的身体深处发出一种可怕的、撕裂般的声音。