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塞纳河畔的人们（第1页）

从勒穆瓦纳红衣主教路的尽头走到塞纳河有很多条路。

最短的一条是沿着这条路径直往前，但是路很陡，等你走上平坦的路段，穿过圣日耳曼林荫大道街口繁忙的交通车辆以后，来到一个没生气的地方，那里伸展着一条荒凉向风的河岸，右边就是那葡萄酒市场。

它和巴黎其他任何市场都不同，只是一种扣存葡萄酒以待完税的仓库，从外面看去阴沉沉的像个兵站，或者俘虏营。

跨过塞纳河的支流就是圣路易岛，上面有狭窄的街道和又老又高的美丽的房子，你可以渡河上那儿去，或者向左拐，沿着同圣路易岛一样长的码头走，再向前走，便到了圣母院和城中岛〔1〕的对面。

在沿码头的书摊上，你有时能发现有刚出版的美国书出售，价钱很便宜。

银塔饭店楼上有几间房间，在那些日子里他们把房间出租，给住在那儿的人在餐厅用餐享受折扣优待，如果房客们离去时留下什么书籍，旅馆中的茶房就把那些书卖给沿码头不远处的一家书摊，你就可以从女摊主手里花很少几个法郎买下。

她对用英语写的书缺乏信心，买下这些书她几乎没有付什么钱，因此只要能得到一点薄利就马上脱手。

“这些书有什么值得一读的吗？”

我们成了朋友后，她问我。

“有时候有本把值得一读。”

“教人怎样辨别呢？”

“等我把它们读了就能辨别啦。”

“可这仍旧多少是一种碰运气的行为。

再说有多少人能读英文书？”

“把它们给我留着，让我浏览一遍。”

“不行。

我不能把它们留着等你来。

你并不经常经过这里。

你总要隔好长一段时间才来一次。

我可得尽快把它们卖掉。

没有人能辨别它们是否有什么价值。

要是它们原本是毫无价值的，我就永远别想把它们卖出去了。”

“那你怎样辨别一本有价值的法文书呢？”

“首先要有插图。

其次是插图的质量问题。

再次是看装订。

如果是一本好书，书的主人就会把它像样地重新装订起来。

英文书籍全都是装订好的，但是装订得很差〔2〕。

没有办法从这一点来判别它们是好是坏。”