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第21部分（第2页）

楼梯在急遽的脚步下轧轧作响……他推开了她，头仰靠到枕垫上。

门开了，门口出现了快活的、脸色红润的、焕散着生气的尼古拉·彼得罗维奇，还有同样地快活的、脸色红润的米佳。

孩子单穿件衬衣，在他父亲怀里欢蹦乱跳，还用赤脚丫蹭他外衣上的大纽子。

费多西娅一下扑到尼古拉·彼得罗维奇身上，用双手抱住他和儿子，俯首在他肩上。

尼古拉·彼得罗维奇大为惊奇，因为费多西娅平时那么地怕羞矜持，从来没有在第三者面前表示过对他的亲热。

“你怎么了？”

他问，又瞥了眼哥哥，把米佳交给了费多西娅，“你是不是又觉得不舒服了？”

边走近他边问。

对方把脸捂进麻纱手帕。

“不……没什么……相反，我好多了。”

“你不该过早移到这沙发上。”

接着他转身打算和费多西娅说话，不料费多西娅已抱着米佳匆匆走出房门，把房门砰地一声带上了。

“我本想抱小力士来让你瞧瞧，他很想念伯伯，干吗把他带走？不过，你这是怎么啦？你们间出什么事了？”

“弟弟！”

帕维尔·彼得罗维奇庄重地唤道。

尼古拉·彼得罗维奇打了个寒噤，觉得有点儿不妙。

“弟弟，”

帕维尔·彼得罗维奇重又叫唤他，“请你起誓，答应完成我的一个请求。”

“什么请求？说便是了。”

“这事绝顶重要。

按我的理解，你生命的全部幸福都将取决于它。

关于这我已经考虑过许多时候了……弟弟，完成你的职责，完成一个正直高尚的人应负的职责吧！

你出类拔萃，应不受世俗和偏见的侵扰。”

“你这是指什么说的，帕维尔？”

“跟费多西娅结婚……她爱你，她是你儿子的母亲。”

尼古拉·彼得罗维奇惊得后退了一步，他拍掌道：

“这是你说的，帕维尔？我还以为你反对这类婚姻呢。

可你说了这样的话！

难道你不明白，就因为出于对你的尊重，我才没去完成你方才公正地指出的职责。”

“在这种事上，你尊重我尊重错了，”

帕维尔·彼得罗维奇忧伤地笑着反对道，“我现在反倒觉得巴扎罗夫责备我们贵族气派的话是对的。

不，亲爱的弟弟，陈腐之见应该改啦！

我们即将进入暮年，已到抛开一切浮华的时候，我们应该舍末求本，由此换得幸福。”

尼古拉·彼得罗维奇扑上去拥抱了哥哥。

“你叫我开了眼！”

他高兴地说，“我没想错，你无愧是世界上最最善良、最最聪明的人，除此外，现在我还看到你既深明事理而又心地高贵……”

“轻点儿，轻点儿，别碰痛了你深明事理的哥哥，那个快五十岁可还像陆军准尉那样去跟人决斗的人。

事就这么定了：费多西娅将是我的……belle－soeur①。”