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如果有人注意到他,他的脸上就会表现出紧张而自信的表情,同时还谦恭、郑重地向对方敬礼示意。
如果哪个有钱人同他打了招呼,他原本受伤但却畸形的虚荣心就会促使他充分利用这个机会,回到家便会大肆乱吹:“别人都认识小史蒂夫!
全城所有的大人物都尊重他。
哼,哼!
除了他自家的人以外,人人都夸小史蒂夫。
你想知道J.T.科林斯今天跟我说什么了吗?”
“说什么了?你说谁?你说谁?”
伊丽莎正在做针线活,她这时候抬起头来,样子滑稽、且迫不及待地问。
“J.T.科林斯——,还会有谁?不过他只有20万元的财产。
他说:‘史蒂夫啊,我要是有你那么聪明就好了。
’”
他就会这样自鸣得意、神情飞扬地吹嘘着,构想着一幅未来的成功美景。
到那时今天所有嘲笑过他的人都会一齐前来奉承他。
“哦,没错,”
他说,“准有一天他们都会抢着和小史蒂夫握手的。”
当年被学校开除的时候,他被甘特狠狠地揍了一顿。
而他从来没有忘记过那件事。
后来,父母只好让他自谋生路。
他断断续续地卖过汽水,做过早报的报童。
有一次,他和小伙伴——铸造工的儿子葛斯·穆迪两个人外出去周游世界。
他们扒上了一列货车,然后在田纳西州的诺克斯维尔下了车,结果弄得浑身污秽肮脏。
他们口袋里的那点儿钱全都买了吃的,最后还逛了一次妓院。
等两天后跑回家的时候,两个人浑身脏得像煤球,还到处吹嘘他们的探险经历呢。
“我的老天哪,”
伊丽莎发愁地说,“我真不知道这个孩子以后会变成什么样。”
这就是她的一个非常可悲的缺点,她往往等事情难以挽回的时候,才会找到其关键:她会若有所思地噘着嘴,把话题岔开,等到不幸真正到来的时候,她只知道哭泣。
她总在等待着什么。
而且,在她内心深处,她对大儿子怀着一种非常特殊的情感,这种感情即使不是最深,至少也与别的孩子有所不同。
她喜欢他的油腔滑调、自吹自擂、可怜的自大模样。
在她的眼里,这全都是“聪明”
的表现。
她经常在两个勤奋的女儿面前夸奖他,使她们大为恼火。
比如,她一边看着他写的字,一边赞不绝口:“别看你们读了那么多的书,但是他写的字比你们写的都要好,这一点毫无疑问。”