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引子 卡拉勒马钱特（第2页）

她顿了一下，“而我虽然一直都姓勒马钱特，但实际上我本姓克雷尔。”

赫尔克里·波洛困惑地皱了皱眉头，小声念叨着：“克雷尔——我似乎记得……”

她说：“我父亲是画家，一个相当有名的画家。

有些人说他是个杰出的画家。

我认为他确实算得上。”

赫尔克里·波洛说：“埃米亚斯·克雷尔？”

“正是。”

她停了一下，然后继续说道，“而我的母亲，卡罗琳·克雷尔，却因为被控谋杀了他而受审。”

“啊哈，”

赫尔克里·波洛说，“我现在想起来了，只是印象有点儿模糊。

那时候我在国外，应该是很久以前的事儿了。”

“十六年了。”

姑娘说道。

此刻的她面色苍白，双目如炬。

她说：“你能明白吗？她受了审，被判有罪……她没被绞死是因为他们觉得案子有可以从轻的情节，所以最后判的是终身监禁和劳役。

但她在审判后仅仅一年就死了。

你懂了吗？事情就这样过去了——结束了——完了……”

波洛平静地说道：“那你的意思是？”

这个叫卡拉·勒马钱特的姑娘两手交握，说话的语速不快，不时还会停顿下来，但带有一些奇怪的强调语气。

她说：“你必须了解——确切地了解这一切是从何而起的。

事情发生的时候我五岁，太小了，什么都不懂。

当然了，我记得我的母亲和父亲，也记得我突然就离开家——被带到乡下去了。

我记得那些猪群和一个胖胖的亲切的农场主太太——那里所有的人都很友善——我还很清晰地记得他们看我时那种奇怪的样子——每一个人都是那种偷偷摸摸的眼神。

我当然知道有什么事情不对劲，孩子都有这种本事，但我并不知道是什么事。

“接着我就乘船出行了——特别令人兴奋。

我们航行了很多天，然后我就到了加拿大。

西蒙姑父来接我，我跟他和路易丝姑姑住在蒙特利尔。

当我向他们问起爸爸妈妈的时候，他们告诉我他们很快就会来的。

后来——后来的事我想我也忘记了——我只是知道他们都死了，但实际上却不记得有什么人确切告诉过我。

你看，到那个时候，我其实已经不太常常想起他们了。

你要知道，我生活得很幸福。

西蒙姑父和路易丝姑姑都对我特别好，我也上了学，交了很多朋友，而且已经几乎忘记除了勒马钱特之外我还曾经有过其他的姓氏。

路易丝姑姑告诉我那是我在加拿大使用的姓氏，对当时的我来说这似乎是很顺理成章的事情——但就像我刚才说的，最终我忘记了我还曾经有过其他的姓氏。”

她挑衅似的扬了扬下巴，说道：“看着我。

如果你在外面遇到我，你肯定会这么说——这一看就是个万事无忧的女孩儿！

——对不对？因为我家境殷实，身体健康，天生丽质，可以很好地享受人生。

在我二十岁的时候，我不会愿意拿我的位置去和任何一个女孩儿作交换的。

“但你要知道，我已经开始心生疑问了。

我的亲生父母，他们到底是谁？他们又干了什么？我最终必须搞清楚——

“事实上，他们告诉了我真相，就在我二十一岁那年。