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第一回 土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危（第1页）

话说山东登州府东门外有一座大山，名叫蓬莱山。

山上有个阁子，名叫蓬莱阁。

这阁造得画栋飞云，珠帘卷雨，十分壮丽。

西面看城中人户，烟雨万家；东面看海上波涛，峥嵘千里。

所以城中人士往往于下午携尊挈酒在阁中住宿，准备次日天未明时看海中出日，习以为常。

这且不表。

却说那年有个游客，名叫老残。

此人原姓铁，单名一个英字，号补残，因慕懒残和尚煨芋的故事，遂取这“残”

字做号。

大家因他为人颇不讨厌，契重他的意思，都叫他老残；不知不觉，这“老残”

二字便成了个别号了。

他年纪不过三十多岁，原是江南人氏。

当年也曾读过几句诗书，因八股文章做得不通，所以学也未曾进得一个，教书没人要他，学生意又嫌岁数大，不中用了。

其先他的父亲原也是个三四品的官，因性情迂拙，不会要钱，所以做了二十年实缺，回家仍是卖了袍褂做的盘川。

你想可有余资给他儿子应用呢？

这老残既无祖业可守，又无行当可做，自然“饥寒”

二字渐渐的相逼来了。

正在无可如何，可巧天不绝人，来了一个摇串铃的道士，说是曾受异人传授，能治百病，街上人找他治病，百治百效；所以这老残就拜他为师，学了几个口诀，从此也就摇个串铃替人治病糊口去了，奔走江湖近二十年。

这年刚刚走到山东古千乘地方，有个大户，姓黄，名叫瑞和，害了一个奇病，浑身溃烂，每年总要溃几个窟窿，今年治好这个，明年别处又溃几个窟窿，经历多年，没有人能治得这病，每发都在夏天，一过秋分就不要紧了。

那年春天，刚刚老残走到此地，黄大户家管事的问他可有法子治这个病。

他说：“法子尽有，只是你们未必依我去做。

今年权且略施小技，试试我的手段。

若要此病永远不发，也没有甚幺难处，只须依着古人方法，那是百发百中的。

别的病是神农、黄帝传下来的方法。

只有此病是大禹传下来的方法；后来汉朝有个王景得了这个传授，以后就没人知道此方法了。

今日奇缘，在下倒也懂得些个。”

于是黄大户家遂留老残住下替他治病。

说也奇怪，这年虽然小有溃烂，却是一个窟窿也没有出过，为此黄大户家甚为喜欢。

看看秋分已过，病势今年是不要紧的了，大家因为黄大户不出窟窿是十多年来没有的事，异常快活，就叫了个戏班子唱了三天谢神的戏，又在西花厅上搭了一座菊花假山，今日开筵，明朝设席，闹的十分畅快。

这日，老残吃过午饭，因多喝了两杯酒，觉得身子有些困倦，就跑到自己房里一张睡榻上躺下，歇息歇息。

才闭了眼睛，忽外边就走进两个人来，一个叫文章伯，一个叫德慧生。

这两人本是老残的至友。

一齐说道：“这幺长天大日的，老残，你蹲在家里做甚？”

老残连忙起身让坐，说：“我因为这两些天困于酒食，觉得怪腻的慌。”

二人道：“我们现在要往登州府，去访蓬莱阁的胜景，因此，特来约你。

车子已替你雇了。

你赶紧收拾行李，就此动身罢。”

老残行李本不甚多，不过古书几卷，仪器几件，收检也极容易，顷刻之间，便上了车。