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第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环（第1页）

话说老残看贾魏氏正要上刑，急忙抢上堂去，喊了住手；刚弼却不认得老残为何许人，又看他青衣小帽，就喝令差人拉他下去；谁知差人见本县大老爷早经站起，知道此人必有来历，虽然答应了一声“嗄”

，却没一个人敢走上来。

老残看刚弼怒容满面，连声吆喝，却有意呕着他顽，便轻轻的说道：“你先莫问我是甚幺人，且让我说两句话；如果说的不对，堂下有的是刑具，你就打我几板子，夹我一两夹棍，也不要紧。

我且问你：一个垂死的老翁，一个深闺的女子，案情我却不管，你上他这手铐脚镣是甚幺意思？难道怕他越狱走了吗？这是制强盗的刑具，你就随便施于良民，天理何存？良心安在？”

王子谨想不到抚台回信已来，恐怕老残与刚弼堂上较量起来，更下不去，连忙喊道：“补翁先生，请厅房里去坐。

此地公堂，不便说话。”

刚弼气得目瞪口呆，又见子谨称他补翁，恐怕有点来历，也不敢过于抢白。

老残知子谨为难，遂走过西边来，对着子谨也打了一躬。

子谨慌忙还揖，口称“后面厅房里坐。”

老残说道：“不忙。”

却从袖子里取出庄宫保的那个覆书来，双手递给子谨。

子谨见有紫花大印，不觉喜逐颜开，双手接过，拆开一看，便高声读道：“示悉。

白守耆扎到便来。

请即传谕王刚二令，不得滥刑。

魏谦父女取保回家，候白守覆讯。

弟耀顿首。”

一面递给刚弼去看，一面大声喊道：“奉抚台传谕，叫把魏谦父女刑具全行松放，取保回家，候白大人来再审。”

底下听了，答应一声“嗄”

，又大喊道：

“当堂松刑啰！

当堂松刑啰！”

却早七手八脚，把他父女手铐脚镣，顶上的铁链子，一松一个干净，教他上来磕头，替他喊道：“谢抚台大人恩典。

谢刚大老爷王大老爷恩典。”

那刚弼看信之后，正自敢怒而不敢言，又听到谢刚大老爷王大老爷恩典，如同刀子戳心一般，早坐不住，退往后堂去了。

子谨乃向老残拱手道：“请厅房里去坐。

兄弟略微交代此案，就来奉陪。”

老残拱一拱手道：“请先生治公，弟尚有一事，告退。”

遂下堂，仍自大摇大摆的走出衙门去了。

这里王子谨吩咐了书吏，叫魏谦父女赶紧取保，今晚便要叫他们出去才好。

书吏一一答应，击鼓退堂。

却说老残回来，一路走着，心里十分高兴，想道：“前日闻得玉贤种种酷虐，无法可施；今日又亲目见了一个酷吏，却被一封书便救活了两条性命，比吃了人参果心里还快活！”

一路走着，不知不觉已出了城门，便是那黄河的堤埝了。

上得堤去，看天色欲暮，那黄河已冻得同大路一般，小车子已不断的来往行走，心里想道：“行李既已烧去，更无累赘，明日便可单身回省，好去置办行李。”