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可一想到这离经叛道的八分之一，她就不免暗自排斥它，内心愧疚难当；可她就是克服不了这种想法。

这一来二去，使得她心烦意乱，容易发火。

于是，才有了露丝对简说的话：“你说她是不是有什么‘难言的酸楚’？”

“我倒觉得是账单总算不清楚吧，”

简回答，“她的算术很不好。”

桑达尔先生时不时地就会把调查的进展报告给碧，报道的内容却总是千篇一律、毫无新意。

所有的事情都跟男孩说的一样，如出一辙。

“最叫人放心的是，”

桑达尔先生说道，“这小伙子自从回到英国后似乎没有跟任何人联络过。

他坐费城号过来以后，就住在那个地址，既没人写信给他，也没人拜访他。

房东太太就住在一楼的前屋里。

她整天无所事事，尽坐在那儿观察着房客们的一举一动。

所有房客的情况她都是门儿清。

她还有个习惯，每天都要等邮差过来，再亲自接过那些送来的信。

‘没有什么能够逃得过我的眼睛’——这是她自己的原话，我觉得此言非虚，老实说，她恪尽职守的态度还是挺触动人的。

所以，要说这个小伙子有访客的话，她是不会不知道的。

当然啦，他整天都不在家；这点跟伦敦的任何一个年轻人都一样。

没有迹象表明，他跟任何人有过任何可以亲密到共谋的关系——他压根儿就没有朋友。”

年轻人每次去桑达尔先生办公室时，都表现得十分乐意，回答问题也是游刃有余。

在征得碧的同意后，凯文·麦克德莫特有一次也“出席”

了这样的办公室问讯，甚至最后连他也开始动摇了。

“让我动摇的，”

凯文说道，“倒不是这家伙对答如流的口才——须知所有的骗子都是一副巧舌如簧的样子——而是他的神色外表。

出乎我意料的是，他表现得尤其坦诚。

只要在我这行里待上一段时间，你就能够慢慢嗅出那些坏坯子的味道。

可我真服了这小子。

从他身上我嗅不出一丁半点儿的骗子气味，只不过有些天生的古怪气场罢了。”

这一天终于来到了：桑达尔先生向碧宣告说，科瑟诺律师事务所如今准备正式认证帕特里克·阿什比的身份，并且让他以拉特切兹的威廉·阿什比长子的身份，继承原本属于他的一切财产。

当然，因为他已被“假定死亡”

八年有余，所以还有些法律上的程序要走；不过，这些都是手到擒来的工作。

如今，就科瑟诺律师事务所而言，只要帕特里克·阿什比本人愿意，他想什么时候回家都没问题。