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第31部分（第2页）

他任命都统西凌阿为钦差大臣，令他率部进攻德安。

这个举措刺激了官文，他率部从汉水上行到襄阳，又乘炮船从汉水而下，驻扎在武汉以西三百里外的潜江和天门之间，号称北岸军。

西凌阿在僧格林沁的部队里呆久了，不是统御部队的材料，没有能力援助武汉。

只有湘军水师屡次攻克蔡甸和汉口。

太平军派出部队驻屯汉阳，迫使湘军水师撤走，蔡甸与汉口又被太平军占领。

太平军赶走了湘军水师，还想赶走湘军陆师，于6月份对胡林翼的金口大营发起了大规模进攻。

胡林翼面对六路太平军的猛攻，分派兵力分头迎击，预先设下伏兵，从太平军后背杀出，将太平军逼退到纸坊。

胡林翼挥师进逼纸坊，攻击太平军壁垒。

忽然南风大起，湘军大炮齐发，太平军狂奔进入武昌城。

这一仗，胡林翼所部擒斩太平军一千多人，逼迫大批太平军溺水淹死。

湘军直逼武昌小东门，在纸坊和金口扎营，形成犄角。

太平军不再发起攻势，隐伏不出。

杨载福认为水师必须壮大，才能与太平军对抗。

他于7月份从岳州增募船只和军士，返回湖北，让新增的部队和他的旧部会师，共有十个营，水师兵力大增。

杨载福到达金口以后，立刻提议攻打武昌。

胡林翼考虑到李孟群所部兵力太弱，便将他留下率领陆师，防守金口。

胡林翼和彭玉麟率先进入汉水，攻打蔡甸。

彭玉麟乘坐小船进入沌口，率领水师袭扰赤野湖以东，又通过汉水北驶涢口，顺流东返，向北攻破宗关石垒，向南攻打汉阳的太平军船队。

湘军水师遭到太平军岸炮的猛烈轰击，无法靠岸，便北攻汉口。

太平军船队出动，溯流而上，打算抄袭湘军。

彭玉麟挥师夹击，夺到九艘舟船，驶到汉口，攻打太平军的浮桥，烧毁太平军三百艘船只。

彭玉麟挥师攻击三天，太平军不出来迎战。

杨载福从外江赶来会师，两支水师一同出江，驻扎在武昌下游三十里的沙口。

两位水师统领发现，水师驻扎在这里无所作为，不能协助陆师攻战，便决定返回沌口。

沙口距离沌口六十里，必须从武昌和汉阳城下经过。

将领们提出从汉水进入沌口，虽然路途迂回，行程很远，但能避开炮火。

杨载福说：“大丈夫行军，何必躲躲闪闪，我们就在长江上行军，顺流而下，逆流而上，那才痛快！”

彭玉麟不甘落后，张帆先行。

对于杨载福水师的出现，太平军没有防备，而彭玉麟的水师从汉口渡江，距离武昌和汉阳两城很远，在太平军大炮射程之外。

但是，太平军已做好周密的准备，计算好了湘军水师返回的路线，用船只堵塞中流，迫使湘军战船贴近岸边行驶。

城墙上的大炮一起发射。

湘军水师各部冒着炮火前进，不顾生死。

炮弹飞鸣，落在船舱里的子弹可以用斗来量。

炮火击沉四艘战船，三百军士中炮身亡。

彭玉麟所乘的战船，桅杆被炮火摧折，战船无法前进。

他见杨载福的船驶近，便向杨载福呼喊求救，但那艘船转瞬就驶过去了。