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第二十六章（第1页）

1917年6月中旬

未婚怀孕的艾瑟尔从未想过妇女权利的问题，直到令人作呕的律师索尔曼在泰-格温的书房里告诉她实际生活是什么样子。

她最好的年华都用来养育菲茨的孩子，可孩子的父亲没有尽到任何义务，没有提供任何帮助。

这种不公几乎让她想杀了索尔曼。

在伦敦找工作让她变得更加愤怒。

只有那些男人不愿意干的工作才轮到她，到头来她只能拿到男人工资的一半，或者更少。

这些年来，她那激愤的女权主义在和那些吃苦耐劳、一贫如洗的伦敦东区妇女共同的生活中，变得如混凝土般越发坚硬。

男人常常把劳动分工挂在嘴上，男人外出挣钱，女人看家照顾孩子。

但事实并非如此。

艾瑟尔认识的大部分妇女每天都工作十二个小时，同时还得照顾孩子。

她们食不果腹，过度劳累，住的是牲口的棚子，穿得破破烂烂，就算这样，她们还能唱歌说笑，并且爱自己的孩子。

在艾瑟尔看来，这些妇女每一个都比十个男人更有权参加选举。

她为这一切抗争了如此之久，以至于1917年的年中妇女参政成为可能的时候，她甚至觉得有些奇怪。

她小时候曾经问过：“天堂是什么样子呢？”

但她一直没有得到满意的答复。

议会同意在六月中旬展开辩论。

“这是两个妥协的结果，”

艾瑟尔看着《泰晤士报》的报道兴奋地对伯尼说，“阿斯奎斯试图逃避问题所召集的议长会议，正竭力避免严重的政治分歧。”

伯尼正在给劳埃德喂早餐，他吃的是一块蘸了甜茶的面包。

“我估计政府害怕妇女们又会碍手碍脚。”

艾瑟尔点点头：“如果政客们陷入这种无谓的纷扰中，人们就会说他们没有集中精力打这场仗。

所以委员会建议只允许三十岁以上、是户主或户主妻子的人投票。

这就意味着我太年轻，不在其列了。”

“那是第一个妥协，”

伯尼说，“第二个呢？”

“茉黛说，内阁分裂了。”

战时内阁由四个人组成，外加首相劳埃德?乔治，“很明显，柯曾反对我们。”

柯曾伯爵是上议院的领袖，毫不掩饰地歧视女性，他还是反对妇女参政联盟的主席，“米尔纳也一样。

但亨德森支持我们。”

亚瑟?亨德森是工党议员领袖，党内议员都支持妇女，尽管不少工党党员并不支持，“博纳?劳也站在我们这边，虽然不那么热情。”

“两人赞成，两人反对，劳埃德?乔治还像往常一样，想让每个人都高兴。”

“妥协的方法是进行自由投票。”

这就是说政府不会规定支持者以何种方式投票。

“所以，无论发生什么事都不会是政府的错。”

“劳埃德?乔治真是个天才啊。”

“但他好歹给了你们一个机会。”