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31第17章（第4页）

这间屋子就像是被时间遗忘的伛偻老者，静静蹲在世界一隅。

女主人满是皱纹的面孔，在跳跃的灯火下显得格外苍老。

她用略微浑浊的眼睛望着面前的、来自遥远火之国的忍者，口中缓缓地说道：“那个啊……可是被死亡所包围的村落啊。”

“请问，为什么如此说呢？”

忍者恭敬地请教道。

白发苍颜的女主人在围裙上擦了擦自己皱巴巴的手，用铁质汤勺摇摇晃晃指向窗外。

她的动作很慢，瘦弱的手臂晃晃悠悠，仿佛下一秒就会因为力尽而垂下。

窗外是一片连绵的荒山，没有灯火的山野漆黑一片，看不出任何轮廓的起伏。

漆黑的夜空中嵌着几枚星，算作四下里唯一的光亮，隐隐绰绰照出一截漆黑的山野。

女主人慢吞吞地说道：“我们将那三座山称为‘三面山’，因为那三座山严严实实地将山谷包围了起来。

他们曾经住在三面山的合围中，又习惯将逝去之人葬在三面山中——山林之中，杉树与墓碑交织，那村落不正是被死亡所包围着的吗？”

“原来如此。”

女主人放下了汤勺，靠近了简朴粗陋的火堆，想要以此温暖瘦弱苍老的身体：“那一族不喜欢与外界接触，就算是我这样活了很久的老婆子，都没怎么见过他们的族人。

……大约二十六年前，就再也没有人从那条狭窄的山道里走出来过。”

“毁于战乱了吗？”

“怎么可能。”

女主人笑眯眯地说着，笑容因为面颊的凹陷而显得很勉强：“那只是传闻罢了。

——以讹传讹，用来恐吓孩子的。

战争根本不可能降临这个被遗忘的地方。”

“那是为什么呢？——我是指，为什么没有再见过他们的族人。”

“那一族曾经是忍者家族，为了躲避前代的战乱之患而搬迁入三面山中。

怎么说呢，原本就是人丁稀少的一族。

在与世隔绝的第二十六年，外族人从山道进入村落，却发现那里已经变为了一片死地，没有人类的存在了。

——其实也是意料之中的结局。”

“意料之中？”

“要是一个家族只有三十余人，在二十年的时过境迁后全部流落死亡，也是很正常的吧？”

“好像确实如此。

这么说，村子是因为人口的自然减少而衰亡的？”

“可以这样说吧。”

女主人挽起袖口，望向了咕噜咕噜滚起来的汤锅，对忍者说道：“啊，年轻人，汤煮好了，要来一碗吗？我已经很久没有煮汤了。”

宇智波一族的忍者接过了女主人递来的、带着裂痕的残破汤碗，搁置在了脚边。

“那个村子啊……”

女主人握着汤勺的手忽然凝在了空中，她浑浊的眼睛也定住了：“信奉着可怕的女性神明。

为了追逐自己所信仰的神，阖族败落衰颓。”

“追逐神？”

忍者不解地询问。

“难以理解的习俗。”

女主人微一摇头，很困惑地说道：“你们忍者的世界与常人不同啊。”

“是怎样的习俗？”