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第一章（第2页）

这栋房子是他留给他太太的唯一遗产，加顿太太也只能靠着收房租度日。

她虽然乐于当房东，但按照她所处的社会地位的要求，还是不得不装出一副引以为耻的样子。

费伯租下了位于顶层的房间，屋顶有扇天窗。

周一至周五他都会住在这里。

他告诉加顿太太，周末他要去厄立特陪伴母亲。

其实，他在布莱克希斯另外租了个住处。

在那儿的女房东的认知里，他叫做贝克先生，是一家文具制造商的流动推销员，一周五天都要在路上奔波。

他蹬车骑上花园的小径，高大的前窗似是在不痛快地皱着眉。

他把车子推进木棚，锁到剪草机上——不锁车是违法的。

木棚周围箱子里做种子用的马铃薯块正在发芽。

加顿太太把她的花园都种了蔬菜，算作为战争出了一份力。

费伯走进房子，把帽子挂到门厅的架子上，洗了洗手，坐下喝茶。

另外三位房客已经在那里进餐了：一个脸上长着粉刺的小伙子来自约克郡，正在设法参军；一个糖果推销员，头发已经花白；还有一个是退休的海军军官，费伯认为他已不啻是个废人。

费伯跟他们点头打招呼，然后就座。

推销员正在讲笑话：“那名中队长开口说：‘你回来得可真早啊！

’那位飞行员转过身来说：‘是啊，我把那些传单成捆地投了下去，难道不对吗？’于是中队长说：‘我的天！

那也许会砸伤人的！

’”

海军军官咯咯地笑起来，费伯也赔起笑脸。

加顿太太端着茶壶走了进来：“晚安，费伯先生。

我们未能恭候你，希望你别介意。”

费伯在一片全麦面包上涂上薄薄的人造牛油，一时盼着能有一块肥肠。

“你种的那些马铃薯可以移植了。”

他对她说。

费伯匆匆用过了餐。

其他人还在争论着，张伯伦是否该下台而由丘吉尔取代的问题。

加顿太太不断发表宏论，并时时瞥着费伯，看他有什么反应，不过费伯却始终置身在争论之外。

加顿太太是个脸色红润的女人，稍微有点发福。

她跟费伯年纪相仿，却穿了件适合三十岁妇女穿的衣裙，他猜测她想再嫁。

加顿太太打开了收音机。

嗡嗡响了一阵之后，便是一个播音员的声音：“这是英国广播公司的国内节目《又是那个人》！”