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第三十四回 办义赈善人是富 盗虚声廉吏难为（第2页）

巡捕喝问何人，阿巧便说是王老爷自己公馆的人。

巡捕不便阻拦，任其扬长进去。

王慕善一见，果然大吃一惊。

台面上正是一班贵客，倘若闹穿，诸多不便。

急能生巧，便道：“你们来得极好。

我家大老爷本来有封信在这里，我因为有事，所以还没送来。

如此，就托你二人带了去，省得我走一趟。”

说罢，趁着到房取信为由，把阿金、阿巧一直领到帐房，先埋怨她不该当着大众坍我的台，又说：“上下不过几天，怎的就急到这步田地？”

阿巧道：“事情并不与我相干。

她娘儿两个一定要来，同在茶馆里；大少，你自己同她去说罢。”

王慕善绉绉眉头，道：“我正在这里有事，他们偏偏要来同我胡缠！”

阿巧道：“这是你自己不好，说话不当话，也怪不得别人。

洋钱一时来不及，多少给他们几个，陆陆续续的开销点，他们也不来找你了。”

王慕善晓得今天的事非钱不能了结，硬硬头皮，从帐房柜子里取出昨儿新借来的一封洋钱，数了数，除用之外，只剩得六十多块了。

于是把零头留下，先拿五十块钱给媛媛。

又拿十块给阿金、阿巧平分，求他二人快快劝她母女回去，有话过天再说。

阿巧、阿金见钱眼开，乐得做好人，拿着洋钱，倒反千恩万谢而去。

王慕善见她二人走出大门，方把一块石头放下，重新赶到客堂入席，连说：“对不住！

──”

又道：“刚才来的两个人，说也好笑，她先生就是普庆里的洪如意。

还是家兄去年路过上海的时候照应过他几十个局，碰过几场和，吃过两台酒。

等到家兄进京之后，他俩常常通信，还带过东西，都是小侄替他们传递。”

宋子仁道：“令兄大人真要算个风流才子了！

洪如意是由苏州来的，一切气派到底两样。”

当下你一句，我一句，竟把花媛媛一段故事，丝毫未曾揭穿。

王慕善于是把心放下，举箸让菜，忽然才觉得不见了上面第二位申大善士，忙问众人：“申老伯那里去了？”

宋子仁对他说：“申义翁听说为着庄上存的一笔款子，也不晓得怎样，管家来送了个信给他，他就急忙忙的去了。

不及关照你，托我们关照你。

一打岔就忘记了。”

王慕善听了，甚为气闷。

只因蔡智庵有劝他代借五千银子的一句话，虽未答应，在王慕善却不能不痴心妄想。

当下席散，众人告辞。

次日，朱礼斋果然送到五百银子。

王慕善千恩万谢，自不必说。

但是上节过节拖欠太多，五百银子换了六百几十块钱，还还局帐，还还店帐。

大老官有了钱，腰把子就硬起来了，不免又要多摆几个双台以及吃大菜，叉麻雀，坐马车，看戏，制行头，都是跟着来的。

不到十天，五百雪花银早花得干干净净。

等到钱化完了，又想到：“宋子仁还答应过我一百银子，不免向他要来应用。”

偏偏碰着这位老先生极其啰苏，又是极其小心，见面之后，问长问短；问：“局里一个月有多少开销？现在已刻了多少书？每年可趁几个钱？”

王慕善于是随嘴乱编，只求搪塞过去，好拿他的银子。