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第五十七回 惯逢迎片言矜秘奥 办交涉两面露殷勤（第1页）

话说湖南抚台本想借着这回课吏振作一番，谁知闹来闹去仍旧闹到自己亲戚头上，做声不得，只落得一个虎头蛇尾。

后来又怕别人说话，便叫人传话给首府，叫他斟酌着办罢。

首府会意，回去叫人先把那个枪手教导了一番话，先由发审委员问过两堂，然后自己亲提审问。

首府大人假装声势，要打要夹，说他是个枪手。

只顾言东语西，不肯承认。

在堂的人都说他是个疯子。

首府又问：“这人有无家属？”

就有他一个老婆，一个儿子，赶到堂上跪下，说：“他一向有痰气病的。

这天本来穿了衣帽到亲戚家拜寿，有小工王三跟去。

王三回来说：‘刚刚走到课吏馆，因彼处人多路挤，一转眼就不见了。

’王三寻了半天不见，只得回家报知。

后来家中妻子连日在外查访，杳无消息。

今天刚刚走到府衙，听得里面审问重犯，又听说是课吏馆捉到的枪手，因此赶进来一看，谁知果然是他。

但他实系有病，虽然捐有顶戴，并未出来做官，亦并不会做文章，叩求青天大人开恩，放他回去。”

首府听了不理，歇了一回，才说道：“就不是枪手，是个疯子也监禁的。”

那人的妻子还是只在下叩头。

首府又叫人去传问请枪手的那位候补知府。

那位候补知府说是有病不能亲来，拿白摺子写了说帖，派管家当堂呈递。

首府一面看说帖，管家一面在底下回道：“家主这天原预备来考的，实因这天半夜里得了重病，头晕眼花，不能起床。”

首府道：“既有病，就该请假。”

管家道：“回大人的话，抚台大人点名的时候，正是家主病重的时候。

小的几个人连着公馆里上上下下，请医生的请医生，撮药的撮药，那里忙得过来。

好容易等到第二天下午，家主稍为清爽些，想到了此事，已经来不及了。”

说着，又从身边把一卷药方呈上，说道：“这张是某先生几时几日开的，那张是某先生几时几日开的。”

又说：“家主现在还躺在床上不能起来，大人很可以派人看的。”

又道：“这些医生都可以去问的。”

首府点点头，吩咐众人一齐退去，疯子暂时看管，听候禀过抚台大人再行发落。

后来首府禀明了抚台，回来就照这样通详上去，把枪手当做疯子，定了一个监禁罪名。

“候补知府某人，派首具前往验过，委系有病，取具医生甘结为凭。

惟该守既系有病，亟应先期请假，迨至查出未到，始行遣下续报。

虽讯无资雇枪手等弊，究不能辞玩忽之咎。

应如何惩儆之处，出自宪裁”

各等语。

抚台得了这个禀帖，还怕人有说话，并不就批。

第二天传发出一道手谕，贴在府厅官厅上，说：“本部院凡事秉公办理，从不假手旁人。

此番钦奉谕旨考试属员，原为拔取真材，共求治理。