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三个大学生（第2页）

我仔细看了看，钥匙的确是他那一把，我想，他肯定是进来问我要不要喝茶，结果离开的时候忘了把钥匙从锁孔里拔出来了。

也许我刚刚出去他就来了，要是平时，他忘记了拿钥匙根本没有任何关系，但今天却会产生一种难以预料的后果。

“进屋以后，我一看桌子就知道，肯定有人翻看了试卷的清样。

这些清样是三张长条形的纸。

原来我把它们全都放在了一起。

可是现在，一张掉在了地板上，另一张放在了靠着窗户的桌子上，还有一张仍然放在原来的位置。”

福尔摩斯开始觉得有点意思了，他对索姆兹先生说道：“地板上的是第一页试卷，窗户旁边桌子上的是第二页，仍然放在原处的是第三页，我说得对吗？”

“您太让我吃惊了，福尔摩斯先生，说得太对了，您是怎么知道的呢？”

“请您继续讲述这件有意思的事情吧。”

“一开始，我认为是班尼斯特做的，如果真是这样，那他就是不可饶恕的。

但是他否认了，而且语气非常诚恳，我相信他并没有对我撒谎。

还有一个可能的解释应该是这样的：有人路过时看见钥匙插在锁孔里没有被拔下来，便推测出我不在房间里，于是就走进来，偷看了试卷。

这次考试的奖学金额度非常高，那可是一大笔钱财，对于一个不知羞耻的人来说，他当然愿意冒着风险来偷看试卷，以便在分数上超过其他的同学，得到这笔钱财了。

“事情的发生令班尼斯特觉得十分不安。

当我断定试卷肯定被人翻看过之后，他内疚得几乎晕倒。

我让他喝了一点儿白兰地，然后就让他在一把椅子上坐着，他就像瘫痪了一样坐在那里，同时我开始检查整间屋子。

除了发现试卷被弄皱以外，我还找到闯进这间房子里的人留下来的其他一些线索。

在靠近窗户的一张小桌子上，还残留着削铅笔时掉落的木屑，还有一段折断的铅笔芯。

我想，可能是这个骗子在抄试题的时候过于紧张和匆忙，以至于把铅笔的笔尖给弄断了，所以不得不用刀子重新削一次铅笔。”

这件案子逐渐让福尔摩斯产生了兴趣，他的脾气也因此变得好多了。

他说：“你说得太好了！

看来你有福星相伴，破获这件案子的希望是很大的。”

“对了，还有几条线索。

我有一张新的写字台，红色皮革的桌面非常光滑，没有任何的瑕疵和污点。

可是我却从桌面上发现了明显由刀具划过造成的痕迹，大约有三英寸那么长，那绝对不是擦痕，而是确确实实的刀痕。

除此之外，我还在桌子上发现了一个黑色的小泥丸，或许是用面粉做成的，小丸的表面有几个斑点，像是锯木头时掉落的锯末。

我敢肯定，这些痕迹都是由那个偷看试卷的人造成的。

但是屋子里却没有发现足迹或是其他可以辨认这个人的证据。

正当我急得束手无策时，我忽然想到您恰好在这里，于是就急急忙忙来找您了，希望能够获得您的帮助。

福尔摩斯先生，请您务必帮忙。

我现在正处于困境之中：要么在考试之前找出偷看试卷的人，要么就将考试日期推迟，重新出一份试卷。

可是，我又不能在没有理由的情况下就推迟考试或更换试题。

但只要我一说出原因，肯定会产生一些令人恶心的谣言。

这不但对本学院的名声有损，甚至连管理本学院的那所大学的名声也会受到影响。

所以，我希望能够在不动声色的情况下，悄悄地把这个问题解决掉。”

“我非常愿意接受您的委托，帮您解决好这件事，”