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第22部分（第2页）

晨起披星忘食，且忘路程远近而求之焉。

正在长途一步一趋，偶遇一叟，持杖伛偻，欲前不前，欲后不后，阻着去路，缓缓而行。

三缄曰：“老翁稍迟步履，小子有事甚急，待吾前奔。”

老叟曰：“尔有何务，如是其急耶？”

三缄躬身告曰：“为母疾思桃，寻访四方，是以不敢稍缓。”

老叟曰：“如是，此时他桃无有，惟雪桃正熟。”

三缄曰：“果有雪桃乎？”

老叟曰：“何尝无之，寒家尚种数十株耳。”

三缄遂下拜曰：“翁家既有，祈赐一二，重赏以银。

如母疾痊，他日尤有厚谢。”

老叟曰：“一桃耳，何足为奇。

尔随吾去，每株摘一与尔，都可盈筐。”

三缄喜不自胜，即随老叟步步前进。

无如叟行甚缓，竟到夕阳将坠始至其家。

叟导三缄入户，煮酒作食毕，坐于中堂，谈论多时，并不言与桃之事。

三缄忙甚，执银在手，向叟言曰：“翁言与桃，谢银在此。”

老叟笑曰：“吾几忘矣。”

遂向内室呼曰：“老妻来。”

连呼数声，一老母出而问曰：“尔呼吾何说？”

老叟曰：“此位后生因母疾思桃，不辞奔走，寻访未得，吾曾种有雪桃数株，尔去摘十余枚与之，以成彼孝。”

老母曰：“尔癫耶？尔去岁方在纯阳观携回嫩树，甫种一载即结子耶？”

老叟闭目思而又思，曰：“真是去岁所种，怕未结子耳。”

老母怨之曰：“尔何诳这后生奔走于此？”

老叟曰：“吾见彼忙忙促促，欲先我行，故诳之以与闲谈，俾吾忘劳易归也。”

老母曰：“尔诳后生事小，使彼老母床头渴望，谁之咎欤？”

老叟不语。

三缄处此，欲去则野鸟归林，晚烟密布，急得手足慌乱，无可如何。

老母见而慰曰：“后生毋容着急，在此暂宿一宵，明日去到纯阳观中，自得雪桃以食尔母。”

三缄曰：“此历纯阳观，途有几何？”

老母曰：“不过二三里耳。”

三缄曰：“老翁诳吾，老母之言谅属是实。”

老母曰：“而今世上，无信男子多过女流。

吾生平不言则已，言则必中。”

三缄闻说，俯首思曰：“不得老叟诳吾，安知雪桃所在。”

暗暗欣喜，自不必说。

是夜，老叟又设山肴待之。

老母笑曰：“诳人还自诳，山肴失亦广。”

老叟曰：“今算我不赅，二次弗乱讲。”

二老言已，相与大笑。

饮毕，老母撤去杯盘，导三缄于卧室。