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第1部分（第3页）

那时候，读书人除非考场幸运，争得一份功名；否则多半是可怜虫，手不能提，肩不能打，合起来也没有几两力量。

书，又不能当饭吃，一旦贫病交迫，想卖力糊口都成问题。

有道是：百无一用是书生。

一点也不差，眼前这位书生当初他要是能预知会沦落到这般地步，有这么一天，相信他说什么也不会十年寒窗、铁砚为之磨穿地抱着书本子死啃。

别说什么黄金屋、颜如玉、千钟粟，现在连十文大钱、半碗饭都混不到。

真是早知如此，何必当初！

当初学点什么不好？若有一技之长还怕饿死？

既然这样，还背着那要命的书箧做甚？人都快趴下了，还舍不得身后书箧，真是可笑又可气更可怜！

这究竟是否痴、呆、迂腐，恐怕要问他了。

书生，一步艰难一步地往小镇中挨去，好不容易才挨到了“高升客栈”

前，停了下来，没再走。

这书生确也真不开眼儿，没钱还要住客栈：“高升客栈”

在这小镇中是首屈一指的大字号。

总算还好，士、农、工、商，“士”

列四民之首，尽管书生百元一用，可笑读书人在那时候到哪儿都占点便宜，人家都看得起，也敬重。

可能是，读圣贤书，通圣贤事，读书人都很清高，再不就是洁了孔老夫子的光。

也许就基于这个原因，也许“高升客栈”

的店东不是只认孔方的势利眼；其实，是这落魄书生运气好，合该今天有饭吃，有地方住，他碰对了主儿。

“高升客栈”

的店东姓魏，单名一个“清”

字，是外乡人；人，和气、谦恭、老实、诚恳，没有一点生意人的习气，也不像一般生意人那么奸猾。

在这小镇上，人缘好，生意好，还颇有善声，小镇上，提起魏胖子，无人不知，名气比县太爷都响亮。

书生一进“高升客栈”

大门，适时，魏胖子正坐在柜台里跟帐房说话，没注意到他，可是一听到他那有气无力、带着北京口音的话声，立刻精神一振，撇下了帐房，急步迎了出来，带笑拱手，既高兴又诚恳。

“相公要住店？”

好一口京片子，书生眼睛一亮，惑然凝注，点了点头。

“好，我这就叫人看房，您，先请这边儿坐。”

热和得很，绝没有一丝虚假成分；魏胖子说着话，手不闲，连让带拉地把书生请进柜台里，按坐在帐房边那张椅子上。

连帐房先生都有点诧异地隔着老花眼镜瞧瞧这个，又瞧瞧那个，更别说书生自己了。

他怕人家认错人，瞪大了一双失神眼，道：“店主东，您这是……”

眼力不差，还能看出店主。

魏胖子不等他把话说完，笑着接了口：“相公，您府上是北京？”

书生有点明白了，点头说道：“不错，小可是北京人氏，店主东莫非是……”

魏胖子咧口大笑，笑得一身胖肉打晃，道：“老弟，不！

不！

不！

相公，您没错儿，在这地方能碰上乡亲可真不容易！

我可是十多年没听见过咱们这清脆、悦耳的家乡话了。