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第7部分（第2页）

在密

集的机枪火力掩护下，独立团向敌人阵地发起了进攻

在中国革命史上，“叶挺独立团”

是一个光辉的名称，它既是中国共产党最早建立的武装部队，又是一种勇敢顽强精神的象征。

这种革命精神激励了一代又一代革命军人冲锋陷阵。

可以这样说：能和中国人民解放军青史永存的编制部队首推“叶挺独立团”

。

周士第是叶挺独立团的首批骨干之一，他随着这支铁军走完了从创立到扩编的全过程。

叶挺独立团是1925年11月在广东肇庆成立的，它是以周士第所指挥的铁甲车队全部人员和黄埔军校的一部分学员为骨干，从广东、广西、湖南招募士兵组成的。

最初番号为国民革命军第4军独立团，因为团长是叶挺，所以人们通常称其为叶挺独立团。

叶挺独立团从成立那天起，就在中国共产党的直接掌握之下，团里成立党支部，各营成立党小组。

注重思想政治工作，注重军事训练，很快成为一支有坚强战斗力的部队。

叶挺独立团过硬的名声渐渐传出，曾任孙中山警卫团团长的第4军副军长陈可钰便来到肇庆，下到独立团察看。

他在独立团看见每天晚上熄灯后，许多干部还在工作，有的甚至工作到深夜，早上又和战士一齐起床出操，非常感动。

他对叶挺说：“你们的军官夜以继日地工作，太疲劳了。”

叶挺说：“他们的革命热情很高，又都是青年，多得些锻炼有好处。”

陈可钰在独立团里听到战士唱的歌是《国际歌》、《少年先锋队歌》。

看到的是官兵一致，一同学习娱乐，伙食上一个标准，俱乐部里除挂孙中山先生的像外，还挂马克思、列宁的像。

就对叶挺说：“你们把旧军队的习气都扫除了，这是很好的。

只是你们太红了。”

叶挺回答说：“要红才能打胜仗！”

陈可钰虽然不是共产党人，但他的思想还是比较进步的。

他在独立团连续观察了几天，由衷地佩服独立团的精神面貌和工作成绩，临走时他对叶挺说：“你们这里好像是一个军事学校，一定能培养出过硬的人才！”

这样一支军政素质过硬的部队，在当时国民政府部队中可谓是一枝独秀。

当北伐战争的号角吹响后，当一些部队不敢或无能担当开路先锋重任时，中国共产党将自己掌握的这支部队推到了最前列。

1926年5月1日，叶挺独立团作为北伐先遣队，率先向北挺进。

叶挺独立团自广东北上，首先进入湖南。

对国民革命军的北伐，盘踞在北部各省的军阀已经有所准备。

当时占据两湖地区的军阀是吴佩孚，这是中国近代史上一个著名的人物，他有勇有谋，却思想反动，甘当军阀占地为王。

在大革命时期顽固地对抗革命力量，成为北伐军最凶恶的敌人。

吴佩孚知道北伐军战斗力强，他在湖南阻击了一下北伐军的进攻势头后，即将主力撤至湖北，企图利用粤汉路上的几道天险阻住北伐军，与北伐军决一死战。

第一道天险是汀泗桥。

汀泗桥位于鄂南，这里地形复杂险要。

桥的南面和西面环水，西北端是不能通过的湖沼，东南端是许多便于防御的独立高地，东面是崇山峻岭可为依托，粤汉铁路由西南往东北，仅有一座铁路桥可以通行。

这里向来为兵家必争之地。