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11（第5页）

我想，要是再过五分钟他还不来，我们就把棺材擅自抬出去，把死者放在当街，这样一来，他就得允许我们把死者埋在房子前面。

“卡陶雷。”

我叫了一声年纪最大的长工。

还没容他抬起头来，隔壁房间就响起了镇长的脚步声，愈走愈近了。

我听见镇长径直朝我走来，打算拄着手杖快点儿转过身去。

可是，那条废腿不听使唤，我朝前一栽，心想这下子非摔倒不可。

要是碰到棺材沿，脸准得磕破了。

就在这时候，我碰着了他的胳臂，使劲抓住了他。

他结结巴巴地说：“请放心，上校。

我担保不会出事。”

但愿如此，不过我明白他这么说是在给自己壮胆。

我说：“我也不认为会出什么事。”

但其实，我心里想的恰好相反。

接着，他说了说坟地里的木棉树如何如何，然后把安葬证交给我。

我看也没看，叠好就揣到外套口袋里。

我对他说：“不管怎么说，该出的事总得出。

年鉴上早已经写明白了。”

镇长朝长工们走过去，吩咐他们钉上棺材盖，打开大门。

我看着他们走来走去地找锤子和钉子。

棺材盖一钉上，人们就再也看不见大夫了，看不见这位不知从何而来的无依无靠的先生了。

我最后一次看到他，是在三年前。

他站在我的病榻前，脸上布满皱纹，显出未老先衰的样子。

他刚把我从死亡中拯救回来。

不知哪儿来的一股力量告诉了他我患病的消息，把他带来，又让他站在我的病榻前，对我说：

“您还得练练这条腿。

从今往后，八成您得拄根手杖了。”

大约是两天以后，我问他该如何报答他，他大概是这么回答的：“您不欠我什么，上校。

不过，要是您想帮我个忙，我只希望在我咽气的那天，您能往我身上盖一层薄土，免得兀鹫把我给吃了。”

从他提出的这个要求，他提出要求的那种神态，以及他在房间的砖地上徐缓踱步的状态中，都可以看出他恐怕不久于人世了。

然而又过了三年，扭扭捏捏、姗姗来迟的死神才最后降临。

这一天就是今天。

我原本甚至认为根本无需上吊的绳索，只要一股微风就足以扑灭残存在他那双冷酷的黄眼睛里的一星生命的火花。

早在他和梅梅搬到这里同居以前，我在那间小屋里和他谈心的那天夜里，就已经预感到这一切了。

所以当我慨然允下今天要履行的诺言时，我一点儿也不感到惶惑不安。

我只是对他说：

“这您就不必说了，大夫。

我的为人您是知道的。

您一定明白，即使您不是我的救命恩人，我也会顶住一切为您料理后事的。”

他笑了，那双冷酷的黄眼睛第一次露出了柔和的光芒。

“这话不假，上校。