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第二部 内尔 第四章（第1页）

“我们要有另一个男人。”

维里克太太说道。

她那在化妆术下稍有改进的眉毛，每当皱眉时就连成一条直线。

“那个年轻的韦瑟里尔让我们失望，真是太恼人了。”

她补上这句话。

内尔没什么热忱地点点头。

她坐在一张椅子的扶手上，还没有着装，金发像溪流似的垂在淡粉红色日式长袍上。

她看起来非常年轻、美丽动人，也非常脆弱。

维里克太太坐在有镶嵌装饰的桌前，眉头紧皱，若有所思地咬着笔杆末端。

原本就举目可见的困境现在更加明显了——事实上是昭然若揭。

这个毕生持续奋战不懈的女人，现在进行的是一场最重大的战斗。

她住在一栋她付不起房租的房子里，用她买不起的衣服妆点她的女儿。

她靠赊账取得物品；跟其他人不同，她不是靠着哄骗得来的，而是靠着纯粹的意志力。

她从不哀求那些债主，她胁迫他们。

结果是内尔到每个地方去，做其他女孩做的每件事情，还妆扮得比别人都好。

“小姐很迷人。”

裁缝这么说，而他们的目光会跟维里克太太交会，互换理解的一瞥。

一个这么漂亮、打扮得这么好的女孩，有可能在她的第一个社交季就嫁掉，到了第二季则更肯定会嫁出去——然后，就可以收割一笔丰厚的收获了。

他们惯于冒这种险。

小姐很迷人，而夫人——她的母亲——是个见过世面的女人，他们看得出来，她也是一个习惯在大事上取得成功的女人。

她肯定会设法监督她女儿结一门好亲事，不会让她去嫁一个无名小卒。

别人都不晓得，只有维里克太太知道，她承担了这场战役中多少的困难、挫折，还有难堪的败北。

“我们还有克里夫，”

她沉思着说道，“不过他的社会地位实在太低了，就算有钱都不足以抬举他。”

内尔看着自己涂成粉红色的指甲。

“弗农·戴尔怎么样？”

她提议，“他写信说这个周末要到伦敦来。”

“他可以。”

维里克太太说着，眼神锐利地看着女儿。

“内尔……你没有……你没有傻乎乎地迷上那个年轻人吧？我们最近似乎常常见到他。”

“他舞跳得很好，”

内尔说，“而且他有用得不得了。”

“是，”

维里克太太说，“对。

这很可惜。”

“什么很可惜？”

“他没有太多属于这个世界的优势。

他如果想维持普桑修道院，就必须娶个有钱人。