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第12部分（第2页）

君主如果被人认为变幻无常、轻率浅薄、软弱怯懦、优柔寡断，就会受到轻视。

因此，他必须象提防暗礁一样提防这一切。

他应该努力在行动中表现伟大、英勇、严肃庄重、坚忍不拔。

关于臣民的私事问题，他所作的决断应该是不可更改的。

而且，他应该支持人们对他抱有这样一种见解：谁都不要指望欺骗他或者瞒过他。

君主使人们对自己抱有这种见解，就会深受敬重，而阴谋反对一个受到敬重的人是困难的。

如果大家都认为他卓越非凡而且受到他的臣民尊敬，要攻击他也是困难的。

因此，君主必须注意两件事：其一是内部的，它来自臣民方面；其二是外部的，它来自外国势力。

对于后一种情况，依靠坚甲利兵和依靠亲密的盟友就能够御防了。

而且，如果他拥有坚甲利兵，他们总会有亲密的盟友。

除非国内已经受到阴谋的捣乱，否则在对外泰然无事的时候，国内也是泰然无事的。

即使遇有外患，如果君主已经如我所说的安排和立身行事，只要他不是自暴自弃，他就能够如同我所说的斯巴达的纳比德①那样抵抗一切攻击。

①纳比德，见第9章第47页注①。

但是，关于臣民的问题，当没有外患的时候，君主不得不害怕的只是他们秘密地搞阴谋。

关于这一点，如果君主避免引起臣民的憎恨和轻视，使人民对他感到满意，他就能够坐稳江山了。

正如我上面已经详细申述的②，这是君主必需做到的一件事情。

一位君主要能够对抗一切阴谋，最有效的办法之一就是不要受到广大人民憎恨，因为搞阴谋的人总是指望把君主置诸死地来取悦于人民；但是，如果阴谋者认为那样做只能激怒人民的话，他就不会有勇气实现这样一类的意图了。

因为，阴谋者将要遭遇到无限的困难。

经验证明：自古以来，阴谋为数很多，而曾经成功者甚少，因为搞阴谋的人都不能够单枪匹马地干。

而且，除了那些他认为是心怀不满的人们之外，不能够找到别的人合伙同谋。

但是，一旦你向一个不满之徒吐露你的意图，你就给他一个使他可以获得满足的方法，因为他显然可以期待从这里取得各种好处，①当他看到：站在这一方面利益是确定的，而站在另一方面则是不确定的并且充满着危险，如果他笃守信义，他就是你的罕有的朋友，否则就是君主的非常顽固不化的敌人。

②见第9章、第17章。

①意谓将阴谋向君主告发的人可以指望获得重赏。

现在把这件事扼要地说一下。

我认为，在阴谋者这方面，除了怀着恐惧、妒忌、担心受到令人丧胆的刑罚之外，再没有别的东西了；但是在君主这方面，有的是一国之君的威严、法律，他的盟友和国家对他的保护，除此之外，还有人民的好感。

因此，任何人都不可能那样轻举妄动地搞阴谋。

同时，一般阴谋者，在为非作恶之前都不得不有所畏惧；在这种情况之下，由于阴谋者是人民的敌人，他在为非作恶之后，也一定是害怕的，并且因此决不能够指望获得任何藏身之所。

关于这个问题，可以举出无数的实例，但是我想举一个例子就够了，这个例子在我们的父亲这一辈人当中还记得它是怎样发生的。

先前波洛尼亚的君主梅塞尔·安尼巴莱·本蒂沃利②，即当今的梅塞尔·安尼巴莱的祖父，是被坎尼斯基家族搞阴谋杀害的，当时除尚在幼龄的梅塞尔·焦万尼①外，安尼巴莱·本蒂沃利家族没有一个人幸存。

可是在他被杀死之后，人民立即起来把坎尼斯基家族全部杀死了。

这是由于当时本蒂沃利家族在波洛尼亚获得人民的好感是非常有力的。

虽然在安尼巴莱死后能够统治这个国家的人一个也没有残存下来，可是当波洛尼亚的人们听说，在佛罗伦萨有一个过去一直被人当作铁匠的儿子、其实是本蒂沃利家族的后裔，他们就到佛罗伦萨迎接他，并且把这个城市的政府交给他。