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第23部分（第1页）

“住嘴，你这个疯疯癫癫的白痴。”

女总管正颜厉色地说，“你，玛莎，给我说实话，她以前是不是这样？”

“常有的事。”

第一个老太婆答道。

“不过再也不会这样了，”

另一个补充说，“就是说，她顶多再醒来一回——您得留神，夫人，那也长不了。”

“管它长啊短的，”

女总管暴躁地说，“她就是醒过来也看不见我在这儿，当心着点，你们俩，看你们还敢平白无故打搅我，给院里所有的老婆子送终压根儿不是我分内的事，我才——不说了。

当心着点，你们这此鬼老婆子，真不识相。

你们要是再敢糊弄我，我会立刻收拾你们的，话说在前头。”

她正想匆匆走出房间，两个妇人朝病床转过身去，忽然齐声大叫起来，柯尼太太不禁回头看了看。

原来病人直挺挺地坐了起来，朝她们伸出胳臂。

“那是谁？”

她用空洞的声音嚷道。

“嘘，嘘。”

一个妇人俯身对她说，“躺下，躺下。”

“我再也不躺下了。”

病人挣扎着说，“我一定要告诉她。

上这边来。

近一点。

让我悄悄告诉你。”

她一把抓住女总管的肩膀，按进床边的一把椅子里，刚要开日，又扭头看了一眼，发现那两个老太婆正朝前躬着身子，姿势很像一班心情急迫的听众。

“把她们撵走，”

病人昏昏沉沉地说，“快啊，快啊。”

两个干瘪老太婆一起大放悲声，开始倾吐无数可怜巴巴的哀叹，苦命的好人竟然病得连自己最知心的朋友都不认识了，她俩作出种种保证，表示自己绝对不会离开她的。

这时，她俩的上司把两个人推了出去，关上房门，又回到床边。

两个老太婆被赶出来以后，腔调也变了，她俩透过锁眼直嚷嚷，说老沙丽喝醉了，这一点的确不是不可能的，除了药剂师给她开的一剂用量适中的鸦片而外，她正在最后一次品尝的掺水杜松子酒的效力下受煎熬，那是这两个可敬的老太婆出于一片好心，背地里让她喝下去的。

“现在你听着，”

濒临死亡的妇人大声地说，好像正在拚命挣扎，企图重新点燃一颗即将熄灭的生命火花。

“就在这间屋子——就在这张床上——我伺候过一个可爱的人儿，她给带进济贫院来的时候，脚上因为走路弄得全是伤痕，糊满了尘土和血迹。

她生下来一个男孩，就死了。

让我想想——那又是哪一年。”

“管它哪一年，”

那位心情不好的听众说道，“她怎么了？”

“唉，”

病人喃喃地说，又恢复了先前昏昏欲睡的状况，“她怎么了？——她怎——我想起来了。”

她喊叫起来，身体剧烈地抖动着，脸上腾起一团红晕，两只眼睛凸了出来——“我偷了她的东西，是我偷的。