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第5部分（第1页）

“那你，跟我来吧。”

苏尔伯雷太太说着，举起一盏昏暗而又肮脏的油灯，领路朝楼上走去。

“你的床铺就在柜台底下，我看，你该不会反对睡在棺材中间吧？不过你乐意不乐意都没关系，反正你不能上别的地方去睡。

快点，我没功夫整个晚上都耗在这儿。”

奥立弗不再犹豫，温顺地跟着新女主人走去。

第五章

奥立弗结识新同事，平生第一次参加葬礼就冒出了一　些和他主人的买卖颇不适宜的想法。

奥立弗单独留在棺材店堂里，他把灯放在一张工作台上，怀着敬畏的心情怯生生地环顾四周，不少年龄大得多的人也不免产生同样的心情。

一具未完工的棺材放在黑黝黝的支架上，就在店堂中间，每当他游移的目光无意中落到这可怕的东西上边，看到它是那样阴森死寂，一阵寒颤立刻传遍全身，他差一点相信真的看见一个吓人的身影从棺材里缓缓地抬起头来，把自己吓疯过去。

一长列剖成同样形状的榆木板整整齐齐靠在墙上，在昏暗的灯光下，就像一个个高耸肩膀，手插在裤兜里的幽灵似的。

棺材铭牌，木屑刨花，闪闪发亮的棺材钉子，黑布碎片，疏疏落落撒了一地，柜台后边的墙上装饰着一幅形象逼真、色彩鲜明的画：两个职业送殡人脖子上系着笔挺的领结，守候在一扇巨大的私人住宅门旁，一辆灵车从远处驶来，拉车的是四匹黑色的骏马。

店铺里又问又热，连空气也似乎沾上了棺材的气味。

奥立弗的一条破棉絮给扔在柜台底下凹进去的地方，那地方看上去跟坟墓没什么两样。

使奥立弗感到压抑的不仅仅是这些令人沮丧的感觉。

他于然一身，呆在一个陌生的场所，众所周知，处于这么一种境地，就是我们当中的佼佼者有时也会感到凄凉与孤独。

这孩子没有一个需要他去照看的朋友强调要在人的本能结构中进行革命，同单纯的物质需要决裂，，或者反过来说，也没有朋友可以照看他。

他并不是刚刚经历了别愁离恨，也不是因为看不到亲切熟悉的面容而觉得心里沉甸甸的。

尽管如此，他依然心情沉重，在缩进他那狭窄的铺位里去的时候，仍然甘愿那就是他的棺材，他从此可以安安稳稳地在教堂墓地里长眠了，高高的野草在头顶上轻盈地随风摇曳，深沉的古钟奏响，抚慰自己长眠不醒。

清晨，奥立弗被外边一阵喧闹的踢打铺门的声音惊醒了，他还没来得及胡乱穿上衣服，那声音又愤怒而鲁莽地响了大约二十次。

当他开始拉开门闩的时候，外边不再踢了，有个声音说道：

“开门，开不开？”

那声音嚷嚷着，它与刚才踢门的那两只脚属于同一个人。

“我马上就来，先生。”

奥立弗一边回答，一边解开链条，转动钥匙。

“你大概就是新来的伙计，是不是？”

透过锁眼传来的声音说道。

“是的，先生。”

“你，多大了？”

那声音问。

“先生，我十岁。”

“哼，那我进来可要揍你一顿。”

那声音说，“看我接不揍你，走着瞧吧，济贫院来的黄毛小子。”

那声音许下这一番亲切诺言，便吹起了口哨。

对于奥立弗来说，“揍”

是一个极富表现力的字眼，这一过程他领教过无数次了，因而丝毫不存侥幸心理，管他是谁，反正那个声音的主人是要极其体面地履行诺言的。

奥立弗的手颤抖着拍下门闩，打开铺门。

奥立弗朝街的两头看了看，又看了一眼街对面，他以为刚才透过锁眼跟自己打过招呼的陌生人想暖暖身子，已经走开了，因为他没看见其他人，只看见一名大块头的慈善学校学生，坐在铺子前边的木桩上，正在吃一块奶油面包。

大块头用一把折刀把面包切成同嘴巴差不多大小的楔形，又异常灵巧地全部投进嘴里。

“对不起，先生，”