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象征（第1页）

说《白鲸》是一部象征小说，这大概没有什么疑问。

问题在于如何理解作品中的象征、指代物及其对象之间的关系，如何诠释象征的内涵和意义。

在历来对《白鲸》的解读中，批评界似乎有过度诠释的嫌疑。

如果一只烟斗（象征着享乐），一条绳索（代表着团结与协作），一尾乌贼鱼（暗示着恐怖）都具有无限诠释的可能，那么，《白鲸》中没有什么人物、事物和场景不具备象征性。

但是，从某种意义上说，文学语言与它所表述的意义之间本来就不是榫合枘严的。

由于文字本身的暧昧不明，它的暗示性，激发想象和联想的力量，阅读意图的水流总是要溢出文本内容的杯沿，也就是说，文学作品一旦进入“诠释”

的领地，则没有什么诠释不是“过度”

的。

有人（比如艾柯）曾提出，合理的诠释是让读者的理解和想象、作者的意图以及本文意图三者之间达成一种暂时的妥协与和解。

这种说法的好处是：给读者的意图划定界限，使它受到一定的节制，不至于使诠释漫漶无涯，流荡失控。

这种妥协一般来说是能够达成的。

因为，不管作者将自己隐藏得多深，不管作家多么不愿意为作品的内涵和意义负责，从叙事中，我们总是能够捕捉到作者意图的蛛丝马迹。

正如瓦尔特·本雅明所说的那样，无论作者伪装得多么巧妙，“教谕”

的目的总是若隐若现。

但在《白鲸》这部小说中，情况却有所不同。

作者从不惮于说出自己的观点，从表面上来看，这些观点或观念都十分明朗；作者也不会故意隐瞒自己的意图，这些意图有时还相当直露。

但是，在作者的观点或观念之中，没有一个能贯彻到底，自圆其说；他的意图也不是处于统一和谐的状态。

我的意思是说，麦尔维尔的观念从局部来看是明朗或明确的，但是，由于它的每一个命题总有其反命题，每一次意义的阐述总是伴随着相反的消解冲动，因而从总体上来说它是相当混乱、矛盾的。

我认为，这种混乱和自相矛盾并非是有意为之（它与詹姆斯·乔伊斯在《尤利西斯》中有意识制造混乱的文体有着重要的区别），而是内心迷惘状态的真实反映。

在这一点上，麦尔维尔既不同于他所崇拜的莎士比亚，也不同于他的启蒙者卡莱尔，甚至也不同于他的导师霍桑。

正是他的困惑和游移给叙事意图带来了混乱，从而为读者的诠释腾出了广阔的空间。

亚哈船长率领“裴廓德号”

的水手追击白鲸的过程是整部小说的中心情节，也是最富有象征意味的事件。

如果我们假设读者是一位社会学家，他完全可以赋予这部壮观而浪漫的史诗以严格的社会政治视角。

因为“裴廓德号”

的冒险史可以被视为十九世纪中叶美国社会发展状况的隐蔽的象征。

“裴廓德号”

就像一个微缩的世界，其社会分工、社会阶层十分清晰。

从船长、大副、二副到一般水手，每个人都享用不同份额的拆账，而且海洋也不再是一个浪漫的冒险场所，它同样受到现实社会政治因素以及游戏规则的约束。

亚哈船长一出场，就与那些试图通过捕鲸而分取红利的水手不一样。

他既老派，又固执，还多少有点异想天开，不愿意受到一般社会化程序的控制；他去追击白鲸，既不是为了获利，也不是为了娱乐，而是服务于某种“高尚而神秘”

的目的。

亨利·纳希·史密斯曾经将莫比－迪克描述成一头尚未为人们真正理解的庞然大物，从某种意义上它暗指美国社会急剧发展起来的资本主义。

而亚哈恰如福克纳笔下的那个老处女爱米莉（威廉·福克纳《献给爱米莉的玫瑰花》），完全生活在传统社会的阴影之中，对于新型社会的一般伦理既不能适应，也自动地游离于这个伦理之外。

因此，亚哈无论是肉体，还是精神，都在这种社会更迭和巨变之中留下了难以除去的痕迹。