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第17部分（第3页）

铁都宪道：“你是侯孝甚人，为他伸冤？”

铁公子道：“孩儿素不识侯孝，怎为他伸冤？但念人材难得，乃为朝廷的大将伸冤。”

铁都院道：“朝廷大将，生杀自任朝廷，关你何事，却如此胡为？快与我拿下！”

衙役见都院吩咐，只得上前来拿。

刑部与大理都摇头道：“且慢！”

因将铁公子唤到公座前，好言抚慰道：“贤契热肠性，虽未为不是①，但国有国法，官有官体，狱有狱例，自难一味鲁莽而行。

就是这侯孝失机一案，已系狱经年，水居一兵部又为他谪戌，则当时论其非而议其过者，不一人矣。

岂至今日，过犯尚存，罪章犹在，而问官突然辨其无罪？此国法、官体、狱例之所必无也。

设有议轻之奏，尚不敢擅减重条，况过学士弹章请斩，而圣明已依拟，则问官谁为立异，为之请命哉！

势不可也。”

铁公子听了，慨然长叹道：“二大人之言，皆庸碌之臣贪位慕禄、保身家之言也，岂乃心王室，以国事为家事者所忍出哉！

倘国法、官体、狱情必应如此，则一下吏为之有余，何必老大人为股肱腹心耶？且请问古称尧曰宥之三，皋陶曰杀之三，此何意也？若果如此言，则‘都’、‘俞’、‘吁’、‘咈’，大非盛世君臣也。”

王洪与陈善听了，俱默默无言，铁都院因说道：“痴儿子无多言，这侯孝一死不能免矣！”

铁公子奋然曰：“英雄豪杰，天生实难，大人奈何不惜？若必斩侯孝，请先斩我铁中玉！”

铁都院道：“侯孝前之失机，已有明据，斩之不过一弩骀耳，何足为怪？”

铁公子道：“人不易知，知人不易。

侯孝气骨昂昂，以之守边，乃万里长城也，一时将帅，恐无其比。”

铁都院道：“纵使有才，其如有罪何？”

铁公子道：“自古之英雄，往往有罪，朝廷所以有带罪立功之条，正此意也。”

王洪道：“使过必须人保，你敢力保么？”

铁公子道：“倘赦侯孝，使之复将，不能成功，先斩我铁中玉之头，以谢轻言之罪。”

【校勘记】

①“虽未”

原作“难以”

，据萃芳楼藏版本改。

王洪、陈善因对铁都院道：“此乃众人属目之地，既是令公子肯挺身力保，则此番举动，料不能隐瞒也。

若定然不听（原书下缺）。

我三人只合据实奏闻，请旨定夺。”

铁都院到此田地，也无可奈何，也只得听从。

王洪因唤转侯孝，依旧下狱，就叫铁公子面写一张保状，差人带起，然后三人写了一本，登时达上，此时，边庭正拜本上去，只隔一日，就批下来道：

边庭需人正急，铁英子铁中玉既盛称侯孝有才，可御边患，朕岂不惜？今暂赦前罪，假借原衔，外赐剑一口，凡边庭有警之处，俱着即日领兵救援破敌。

倘能成功，另行升赏。

如再失机，即着枭示九边，以儆无能。

水居一前荐，铁中玉后保，俱照侯孝功罪，一体定其功罪。

呜呼，使其过，正以勖其功，朕所望也；死于法，何如死于敌，尔其懋哉！

钦此。

圣旨下了，报到狱中，侯孝谢过圣恩。