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第18部分（第4页）

水尚书听了着惊道：“这铁公子既未以琴心相逗，你又不涉多露行藏，力何于婚姻之礼有碍？”

冰心小姐道：“爹爹不知，有个缘故。”

遂将过公子要娶他，叔叔要撺掇嫁他，并假报喜，抢劫到县堂，亏铁公子撞见救了回来，及铁公子被他谋害几死，孩儿不忍，悄悄移回养好之事，细细说了一遍，道：“孩儿闻男女授受不亲，岂有相见草草如此，彼此互相救援又如此，此乃义侠之举，感恩知已则有之，若再议婚姻，恐不可如是之苟且也，岂非有碍？”

水尚书听了，更加欢喜，道：“原来有许多委曲，怪道铁公子前日说话模模糊糊！

我儿你随机应变，避害全身，真女子中所少，愈令人可爱。

这铁公子见义敢为，全无沾滞，要算个奇男子，愈令人可敬。

由此看来，这铁公子非你也无人配得他来，你非铁公子也无人配得你过，真是天生美对！

况那些患难小嫌，正是男女大节，揆之婚姻大礼，不独无碍，实且有先，我儿不消多虑，听我为之，断然不差。”

正是：

女之所避，父之所贪。

贪避虽异，爱慕一般。

按下水尚书父女议婚不题。

却说过公子自成奇回来报知水尚书不允之事，恨如切骨；后见父亲上本请斩，甚是快活；又闻得被铁公子救了侯孝成功，转升了尚书，愈加愤恨；后又闻水尚书与铁都院结了亲，一发气得发昏。

因与成奇苦苦推求道：“我为水小姐不知费了多少心力，却被这铁家小畜生冲破救了去。

前日指望骗他来，打一顿出出气，不料转被他打个不堪。

大家告他，又被他先立了案，转讨个没趣。

这还是我们去寻他惹出来的，也还气得过。

只是这水小姐的亲事，我不成也还罢了，怎因我之事，到被他讨了趣去？今日竟安安稳稳，一毫不费气力议成亲事，我就拚死，也要与他做一场！

兄须为我设个妙计。”

成奇道：“前日水小姐独自居处，尚奈何他不得，今水居一又升了尚书回来，一发难算计了。”

过公子道：“升了尚书，管我不着！”

成奇道：“管是管不着，只是要与他作对头，终须费力。”

过公子道：“终不然就是这等罢了不成？”

成奇道：“就是不罢也难明做，只好暗暗设计，打破他的亲事。”

过公子道：“得能打破他的亲事，我便心满意足。

且请问计将安在”

成奇道：“我想他大官宦人家，名节最重，只消将铁公子在他家养病之事说得不干不净，四下传闻，再央人说到他耳边里，那时他怕丑，或者开交，也未可知，他若听了，全不动意，到急时拼着央一个相好的言官，参他一本，他也自燃罢了。”

过公子听了，方欢喜道：“此计甚妙。

我明日就去见府、县官，散起谣言。”

成奇道：“这个使不得。

那府、县都是明知此事的①，你去散谣言，不但他不信，只怕还要替他分辨理。

我闻得府尊不久要去，县官又行取了，也不久要去。

等他们旧官去了，候新官来，不晓得前边详细，公子去污辱他一场，便自然信了。

府、县信了，倘央人参论，便有指实了。”

过公子听了，方才欢喜道：“吾兄怎算得如此精详，真孔明复生也！”

成奇道：“不敢欺公子，若不耻下问，还有妙于此者。”