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第18部分（第3页）

冰心小姐听了，道：“怎么不真？现有邸报。”

冰心小姐因笑说道：“若果是真，他一个做拐子的，敢大胆嚷到三法司堂上去，叔叔就该告他谋反了！”

水运听了，知道是侄女讥诮他，然亦不敢认真，只得忍着没趣，笑说道：“再莫讲起，都是这班呆公子连累我，我如今再不理他们了。”

说罢，不胜抱惭而去。

冰心小姐因暗想道：“这铁公子与我缘法甚奇：我在陌路中亏他救了，事亦奇了，还说是事有凑巧。

怎么爹爹贬谪边庭，与他风马牛不相及，又无意中为他救了，不更奇了？”

又想道：“奇则奇矣，只可惜奇得无味，空有感激之心，断无和合之理。

天心有在，虽不可知，而人事舛错已如此矣！”

寸心中日夕思慕。

正是：

烈烈者真性，殷殷者柔情。

调乎情与性，名与教方成。

水小姐在家伫望，又过了些时，忽报水尚书到了。

因是钦赐驰驿，府、县官俱出郭郊迎，水运也驰马出城迎接。

热热闹闹，只到日午，方才到家。

冰心小姐迎接进去，父女相见，先叙别离愁，后言重见面，不胜之悲，又不胜之喜。

只因这一见，有分教：喜非常喜，情不近情。

不知水尚书与冰心小姐说了些甚么，且听下回分解。

第15回　父母命苦叮咛焉敢过辞

词曰：

关睢君子，桃夭淑女，夫岂不风流？花自生怜，柳应溺爱，定抱好衾。

谁知妾侠郎心烈，不要到温柔。

寝名食教，吞风吐化，别自造河洲。

右调《少年游》

话说水尚书还到家中，看见冰心小姐比前长成，更加秀美，十分欢喜，因说道：“为父的前边历过了多少风霜险阻，也不甚愁；今蒙圣恩，受这些荣华富贵，也不甚喜。

但见你如此长成，又平安无恙，我心甚慰；又为你择了一个佳婿，我亦甚快。”

冰心小姐听见父亲说为她择了一个佳婿，因心有保奏影子，就有几分疑心是铁公子，因说道：“爹爹年近耳顺，母亲又早谢世，又不曾生得哥哥、兄弟，膝下只有孩儿一人，已愧不能承继宗祀，难道朝夕还不侍奉爹爹？怎么说起择婿的话儿来了？孩儿虽不孝，断不忍舍爹爹远去。”

水尚书笑道：“这也难说，任是至孝，也没个女儿守父母不嫁之理。

若是个平常之婿，我也来家与你商量；只因此婿少年风流不必言，才华俊秀不必言，侠烈义气不必言，只他那一双识英雄的明眼，不怕人的大胆，敢担石的硬骨，能言语的妙舌，真令人爱杀。

我故立定主意，将他许配与他。”

冰心小姐听见说话，渐渐知了，因虚劈一句道：“爹爹论人则然，只怕论礼则又不然也。”

水尚书虽与铁都院成了婚姻之约，却因铁公子前番说话不明，叫他归询自知，今见女儿又说恐礼不然，恰恰合着，正要问明，因直说道：“我儿你道此婿是谁？就是铁都堂的长公子铁中玉也。”

冰心小姐道：“若是别人，还要女儿苦辞；若说是铁公子，便不消孩儿苦辞，自然不可。

就是女儿以为可，铁公子必以为不可。

何也？于婚姻之礼有碍也。

虽空费了爹爹一番盛心，却兔了孩儿一番逆命之罪。”